Las tropas turcas y los combatientes kurdos respaldados por Estados Unidos intercambiaron el martes un intenso fuego de artillería en la ciudad fronteriza de Kobane, en el norte de Siria, dejando un civil muerto en la escalada del conflicto.
En la provincia de Sanliurfa, en el lado turco de la frontera, a unos 25 kilómetros al oeste de Kobane, un soldado turco murió y cuatro resultaron heridos en un ataque con mortero contra un puesto militar fronterizo, según informó el Ministerio de Defensa de Turquía.
Los disparos de artillería en Kobane se produjeron dentro de la ciudad y en sus alrededores, comenzando por la noche e intensificándose a lo largo del día, según los residentes y la administración local semiautónoma que gobierna la ciudad.
La administración dijo en una declaración en línea que al menos un niño murió debido a los bombardeos y varias personas más resultaron heridas.
Ankara considera que el sistema semiautónomo -dirigido por facciones kurdas y que gobierna franjas del norte y el este de Siria- es una amenaza para la seguridad nacional en su frontera.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha prometido una nueva incursión para crear una zona de seguridad de 30 kilómetros en el norte de Siria, engullendo Kobane y otras ciudades en poder de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por Estados Unidos.
Tras el ataque con mortero en la región de Sanliurfa, las fuerzas turcas realizaron disparos de represalia contra objetivos en la región, dijo el Ministerio de Defensa de Ankara en un comunicado.
“Según las primeras informaciones en la región, 13 terroristas fueron neutralizados. Las operaciones en la región continúan”, dijo. “Neutralizados” suele significar muertos, pero también puede significar heridos o capturados.
Un funcionario turco dijo que la milicia kurda YPG, una fuerza clave dentro de las FDS, había llevado a cabo el ataque de mortero. Ankara considera al YPG un grupo terrorista.
Kobane ha estado relativamente tranquila desde que los combatientes kurdos respaldados por Estados Unidos hicieron retroceder a los terroristas del Estado Islámico de la ciudad en 2015.
Pero los bombardeos y los ataques con drones se han intensificado recientemente en muchas ciudades fronterizas. Al menos tres comandantes kurdos murieron el mes pasado en ataques que las FDS atribuyeron a Ankara.
Dilvin, comerciante y madre casada de un niño, dijo que el caos se desató en Kobane cuando el bombardeo se intensificó el martes.
“La gente empezó a correr por todas partes, coches por doquier, gente preguntando por sus amigos y su familia. Luego los sonidos empezaron a aumentar, los sonidos estaban por todas partes”, dijo a Reuters por teléfono desde Kobane.
“Había muchos gritos. Mucho miedo. Ahora todo el mundo está encerrado en casa”, dijo Dilvin, que prefirió identificarse sólo con un nombre de pila por razones de seguridad.