Las próximas elecciones de 2023 en Turquía, en las que el presidente Recep Tayyip Erdogan se enfrentará a su reto más duro para mantenerse en el poder, le están empujando hacia una política exterior menos conflictiva, según han declarado los analistas a The Media Line.
Erdogan, que durante años apoyó a los rebeldes suníes cuando parecía que el régimen de Assad, dominado por los chiíes, podría caer, insinuó un importante cambio de política la semana pasada cuando dijo que estaba abierto a la diplomacia con Damasco, en medio de los esfuerzos de Ankara por calentar los lazos con ambos rivales y con los aliados descontentos por su pasado cortejo a los regímenes antioccidentales.
El presidente turco dijo a los periodistas que su país necesitaba “asegurar más pasos con Siria”. Ankara no está comprometida con la derrota del presidente sirio Bashar al-Assad, dijo.
A principios de semana, el ministro de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu, dijo que Turquía respeta la integridad territorial de Siria y que quiere que la oposición se reconcilie con el régimen.
Omer Ozkizilcik
Omer Ozkizilcik, analista de política exterior y de seguridad con sede en Ankara, dijo a The Media Line que cree que las declaraciones de Erdogan son simplemente retóricas.
Restablecer los lazos entre Assad y Erdogan no tiene sentido para ninguno de los dos líderes desde el punto de vista político, dijo.
Para que se restablezcan las relaciones, Erdogan tendría que conseguir que las fuerzas de la oposición apoyadas por Turquía depongan las armas, lo que provocaría que millones de refugiados más huyeran a Turquía, dijo Ozkizilcik.
“Decimos que esta reconciliación es esencial para la paz y la estabilidad duraderas en Siria”, afirmó.
Al mismo tiempo, Erdogan quiere que los 3,7 millones de refugiados sirios que ya se encuentran en Turquía regresen debido al creciente descontento de los ciudadanos turcos con su presciencia, lo que ha ejercido una importante presión sobre él de cara a las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2023.
“El régimen de Assad sabe que si estas personas regresan a Siria, en el plazo de un año habría nuevas manifestaciones”, dijo Ozkizilcik. “Sería una amenaza existencial para el régimen de Assad”.
Los comentarios de Erdogan pretenden apaciguar al presidente ruso, Vladimir Putin, que respalda a Assad y quiere que ambos líderes cooperen, argumenta.
Erdogan ha dicho en los últimos meses que su país lanzaría una nueva ofensiva en Siria para luchar contra los militantes kurdos en zonas donde Rusia ha tenido una fuerte presencia, pero eso requeriría el permiso de Moscú.
Ozkizilcik dijo que Erdogan podría volver pronto a Putin con más fuerza, afirmando que la cooperación con Assad fracasó y que los militares turcos deben entrar en Siria.
Plantear la posibilidad de cooperar con el régimen de Assad también podría ayudar a Erdogan a combatir la popularidad de los líderes de la oposición en su país, varios de los cuales le aventajan en las encuestas.
Eso se debe en gran parte a sus promesas de enviar a los refugiados sirios de vuelta a casa.
En medio de la crisis económica de Turquía, en la que se han disparado los precios de los alimentos y de la vivienda, ya que la tasa de inflación oficial se acerca al 80%, siendo la tasa real mucho mayor, algunos ciudadanos han centrado su ira en la población de refugiados, a la que se culpa de ocupar puestos de trabajo con salarios más bajos, presionando los sueldos a la baja.
El principal partido de la oposición, el kemalista Partido Popular Republicano (CHP), lleva diciendo desde 2018 que está dispuesto a entablar conversaciones diplomáticas con el régimen sirio.
El líder del partido, Kemal Kılıçdaroğlu, es considerado el más probable para liderar una coalición de partidos de la oposición que, según las encuestas, vencerá a la coalición de Erdogan, que actualmente tiene mayoría parlamentaria.
Las elecciones parlamentarias y presidenciales deben celebrarse antes de junio de 2023; el viernes, el ministro de Justicia, Bekir Bozdag, dijo que las elecciones presidenciales no se adelantarán y se celebrarán el 18 de junio. Se espera que las elecciones parlamentarias se celebren al mismo tiempo.
Ryan Bohl, analista de Oriente Medio y el Norte de África de la Red RANE, coincidió en que las próximas votaciones han llevado al presidente turco a tratar de evitar desacuerdos con otros países.
“En este momento, Erdogan no quiere llevar a Turquía a enfrentamientos con los vecinos a menos que sea absolutamente necesario porque está claro que a nivel interno eso ya no le da los réditos políticos que necesita” de cara a las nuevas elecciones, dijo Bohl a The Media Line.
El presidente turco ha intentado descongelar las relaciones con otros países para atraer inversiones extranjeras y apoyar la maltrecha economía del país.
Uno de esos países es Egipto, con el que Erdogan ha estado enfrentado ideológicamente durante años.
Mientras que el gobierno egipcio ha ilegalizado el movimiento islamista de la Hermandad Musulmana, Erdogan apoyaba al grupo y miles de sus miembros huyeron a Turquía.
Sin embargo, el año pasado, un canal de televisión de la oposición egipcia con sede en Estambul y vinculado a la Hermandad Musulmana dijo que funcionarios turcos le pidieron que disminuyera sus críticas al gobierno egipcio.
“Erdogan reconoce que la Hermandad Musulmana ya no son un proyecto ideológico viable en toda la región, lo que está contribuyendo a facilitar los lazos con Egipto”, dijo Bohl.
La semana pasada, Erdogan declaró que quería que las relaciones con El Cairo alcanzaran “el máximo nivel” más allá de los contactos ministeriales.
Ozkizilcik afirmó que el interés de Erdogan por estrechar los lazos con Egipto e Israel va más allá de su preocupación por la reelección y se ha visto afectado por un panorama geopolítico cambiante en el que Estados Unidos es menos activo en Oriente Medio, lo que ha llevado a los países a tratar de disminuir las tensiones por su cuenta y a encontrar formas de cooperar entre sí.
Si las relaciones con Egipto se normalizan, eso podría beneficiar también a los lazos de Turquía con otros países, dijo Ozkizilcik.
“Si esto ocurre, el siguiente paso será que Turquía negocie con Israel y … Egipto [sobre] la cooperación energética en el Mediterráneo oriental”, dijo.
Israel y Egipto cooperan en el Foro del Gas del Mediterráneo Oriental, junto con sus rivales turcos, Grecia y Chipre, y otras naciones, mientras que Ankara ha quedado fuera.
A su vez, Erdogan ha intentado de forma agresiva hacerse con el control del gas natural descubierto recientemente cerca de Chipre.
Sin embargo, los analistas creen que Turquía estaría abierta a la cooperación en materia de energía y el foro del gas ha hecho que Erdogan se sienta encajonado en la región.
Los funcionarios turcos expresaron repetidamente su interés en trabajar con Israel en materia de energía en los meses previos al anuncio de la semana pasada de que los dos países restablecían relaciones diplomáticas plenas, incluido el restablecimiento de embajadores, tras una disputa en 2018.
“Al final del día, Erdogan está buscando su propia fortuna política, que ya no se sirve de la confrontación en el extranjero”, dijo Bohl.
