Israel ha acordado vender un sistema avanzado de defensa aérea a los Emiratos Árabes Unidos, según dos fuentes familiarizadas con el asunto, en el primer acuerdo de este tipo que se conoce entre ellos desde que forjaron relaciones en 2020.
El acuerdo refuerza el hecho de que, para algunos Estados árabes, la resolución del conflicto palestino-israelí, que dura décadas, se ha visto eclipsada por las prioridades nacionales, como la seguridad y la economía.
Israel y los EAU, aliados de Estados Unidos, comparten el temor final de que Irán obtenga un arma nuclear, una ambición que Teherán niega.
Israel aprobó una solicitud de los EAU a mediados del verano y suministrará al Estado del Golfo interceptores móviles SPYDER fabricados por Rafael, dijeron dos fuentes, que declinaron proporcionar más detalles debido a la naturaleza sensible del acuerdo.
Una tercera fuente dijo que los EAU habían adquirido tecnología israelí capaz de combatir los ataques con drones como los que golpearon Abu Dhabi a principios de este año.
El Ministerio de Defensa de Israel y el fabricante de SPYDER, Rafael, declinaron hacer comentarios. El Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU no hizo comentarios.
No estaba claro de inmediato cuántos interceptores, que se instalan en vehículos y pueden defenderse contra amenazas de corto y largo alcance, serían suministrados, o si alguno había sido enviado hasta ahora.
Cuando se le preguntó si Israel estaba proporcionando a los EAU sistemas de defensa aérea, el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento, Ram Ben-Barak, dijo a la radio israelí el 20 de septiembre que había una amplia cooperación con los EAU, pero declinó hacer más comentarios.
EAU se enfrenta a ataques con misiles y drones
La necesidad de reforzar las capacidades de defensa aérea de EAU aumentó tras una serie de ataques con misiles y drones contra el Estado del Golfo en enero y febrero. La mayoría de los ataques fueron interceptados, pero un ataque mató a tres civiles en Abu Dhabi.
Ese ataque sacudió a los líderes de los EAU, que durante mucho tiempo se han jactado de su seguridad y estabilidad en una región tumultuosa, dijeron los diplomáticos extranjeros. Una terminal en construcción del aeropuerto de Abu Dhabi también fue alcanzada, hiriendo a trabajadores civiles, dijeron fuentes informadas sobre los ataques.
Al menos algunos misiles y drones volaron a baja altura para escapar a la detección de los interceptores estadounidenses Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) y Patriot, dijeron las fuentes.
Rafael dice que SPYDER puede defender grandes áreas de amenazas como drones, misiles de crucero, aviones de ataque, helicópteros y bombarderos, incluso desde baja altura.
El presidente Isaac Herzog, que visitó los EAU en enero cuando se produjo un ataque interceptado, dijo que Israel apoyaba las necesidades de seguridad de los EAU. Y la semana pasada, el primer ministro Yair Lapid dijo que estaba horrorizado por los ataques y que Israel estaba al lado y con los EAU.
La mayoría de los ataques fueron reivindicados por el movimiento de los hutíes, alineado con Irán, contra el que los EAU han estado luchando en la guerra de Yemen como parte de la coalición militar liderada por Arabia Saudita que busca restaurar el gobierno derrocado.
Las fuentes dijeron que el acuerdo sobre los interceptores se alcanzó a mediados del verano, que fue más o menos cuando Estados Unidos e Israel estaban presionando a los Estados árabes para que conectaran sus sistemas de defensa aérea para defenderse mejor de los ataques de drones y misiles iraníes.
Esa propuesta se encontró con la resistencia de algunos Estados árabes con los que Israel no tiene vínculos, según informó Reuters en julio, aunque un funcionario israelí dijo que los países asociados estaban sincronizando los sistemas a través de la comunicación electrónica remota.
Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente de los Emiratos Árabes Unidos, dijo a los periodistas en julio que los Emiratos considerarían cualquier cosa que protegiera al país de los drones y los misiles siempre que fuera defensiva y no tuviera como objetivo un tercer país.
El estado del Golfo, Bahréin, también estableció lazos con Israel en 2020 y posteriormente ambos firmaron un acuerdo de seguridad. Israel y los EAU firmaron este año un acuerdo de libre comercio; el primero de Israel con un Estado árabe. Las negociaciones con Bahréin comenzaron esta semana.