Merav Michaeli, el ministro de Transporte, hizo los preparativos este fin de semana para comenzar a operar el sistema de tren ligero en la región de Tel Aviv y sus alrededores en Shabat en 2023.
Michaeli declaró el viernes al Canal 12: “Es mi decisión y he llegado a ella teniendo en cuenta todas las cuestiones serias [de tal decisión] que se me han presentado”.
El estreno de la primera de las tres líneas del nuevo tren ligero está previsto para noviembre, tras más de diez años de construcción y numerosos contratiempos. De Bat Yam a Petah Tikva, la Línea Roja pasará por Tel Aviv-Jaffa, Ramat Gan y Bnei Brak, un barrio extremadamente ortodoxo donde incluso los coches suelen estar prohibidos en Shabat.
Tras años de quejas por parte de los residentes de este bastión laico y liberal, que consideran que los cierres semanales son una forma de coacción religiosa, Michaeli, líder del progresista Partido Laborista, ha decidido cambiar las antiguas costumbres que prohíben el transporte público en el día de descanso judío en casi todas las ciudades de mayoría judía.
Todavía no se sabe si la modesta declaración de Michaeli será suficiente para poner en marcha el transporte público en Shabat. El 1 de noviembre, Israel celebrará sus quintas elecciones en menos de cuatro años, y el Partido Laborista de Michaeli es miembro de la coalición de centro-izquierda liderada por el primer ministro Yair Lapid de Yeth Atid.
Michaeli había provocado la indignación de los legisladores religiosos cuando dio instrucciones a la organización estatal encargada del sistema de tren ligero de Tel Aviv, en fase de construcción, para que considerara la posibilidad de cambiar a un horario de siete días.
En un comunicado, señaló que la medida eliminaría los vehículos de la carretera y pondría fin a las injustas limitaciones impuestas a quienes desean viajar durante el día libre, pero se ven obstaculizados por la falta de opciones de tránsito. “Los residentes israelíes merecen que se ponga fin al asedio durante los fines de semana”, dijo.
“Hoy en día, un número creciente de israelíes quiere y necesita el transporte público los fines de semana, y muchos de los que no lo utilizan también lo apoyan. Es nuestra responsabilidad conseguirlo”, señaló.
Los políticos de los partidos religiosos se unieron enseguida, denunciando el plan y acusando a Michaeli de explotar la situación para ganar más votantes. El MK del Sionismo Religioso, Bezalel Smotrich, exministro de Transportes, se refirió a ella como una “ministra fracasada”, y el MK de Shas, Moshe Arbel, advirtió que el partido presentaría una petición contra ella.
El sábado por la noche, Smotrich declaró: “A Merav Michaeli le gusta difundir tópicos huecos en lugar de ocuparse de la catástrofe del transporte que sufren todos los ciudadanos israelíes”.
El sábado y su santidad como día de descanso del país serán preservados, según Smotrich, que prometió que una futura administración de derechas “se asegurará de anular cualquier decisión que afecte a la identidad judía del país”.
Aryeh Deri, líder del partido Shas, se refirió a Michaeli como “un fracaso en todo lo relacionado con el transporte y el problema del tráfico en Israel”.
Acusó a la diputada de intentar ganarse a la gente “mientras pisotea el Shabat y la identidad judía del país”. Como parte de una posible futura administración de derechas dirigida por el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, también amenazó con revertir cualquier elección de este tipo.
Deri continuó: “Mantendremos el statu quo y el carácter sagrado del Shabat”.
Yitzhak Goldknopf, líder entrante del Judaísmo Unido de la Torá y probable legislador tras las elecciones, criticó el tránsito público del sábado como una “profanación” del Shabat y rechazó el anuncio como un truco político para ayudar a Michaeli a mejorar su total de votos.
“Critico estas cosas porque el mero hecho de pronunciarlas ofende el honor y la reverencia del Shabat”. En una declaración hecha pública por su oficina, Goldknopf, del Judaísmo Unido de la Torá, declaró que no permitiría la profanación del Shabat en un Estado judío.
Goldknopf se refirió al anuncio como un “intento desesperado de pasar el umbral electoral”, ya que el Partido Laborista de Michaeli había obtenido menos de los cuatro escaños necesarios para entrar en la Knesset.
Michaeli escribió en un tuit el sábado que estos políticos “juntos no me aterran”.
“El aeropuerto también estaría cerrado en Shabat si dependiera de ustedes. Seguiré luchando por la verdad, por mis principios y por los de la mayoría de los ciudadanos israelíes”, añadió.
En Israel, los autobuses y trenes no suelen circular el viernes por la noche y el sábado antes de la puesta de sol en las ciudades de mayoría judía.
Antes de que se creara el Estado de Israel, David Ben-Gurion y la comunidad ultraortodoxa llegaron a un acuerdo que dio lugar a esta práctica.
El municipio de Tel Aviv puso en marcha en 2019 una operación que ofrecía servicios de minibús a los habitantes de la ciudad y sus alrededores, proporcionando transporte público durante todo el Shabat. Cuando comenzó la epidemia de COVID-19, ese proyecto llegó a su fin.
Después del esfuerzo de Tel Aviv, una encuesta del grupo de defensa Hiddush indicó que el 71 % de los israelíes judíos, incluido el 94 % de los israelíes seculares, apoyaban los viajes de fin de semana.
Los judíos tradicionales que se describían a sí mismos como “no tan religiosos”, con un 82 %, y los judíos tradicionales que se veían a sí mismos como “conectados a la religión”, con un 59 %, eran otros grupos que apoyaban la propuesta.
