WASHINGTON – La jefa de asuntos internacionales del Pentágono dijo el lunes que las nuevas pérdidas de Rusia en la estratégica región sureña de Kherson están a punto de convertirse en una “gran derrota” que daría a Ucrania una posición defensiva en medio de los “combates calientes” que se esperan para este invierno.
Tras las noticias de que las fuerzas ucranianas rompieron las defensas de Moscú en Kherson, que Moscú veía como la puerta de entrada a Odessa, la Subsecretaria de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional, Celeste Wallander, dijo que los ucranianos estaban a punto de hacer retroceder la principal cabeza de puente rusa a través del río Dnipro.
“Eso sería una gran derrota para Rusia porque hace retroceder aún más la ambición rusa de tomar Odesa, que era uno de los objetivos declarados a principios de este año”, dijo Wallander en un evento del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Proporciona a Ucrania otra posición defensiva para capear lo que probablemente serán combates intensos durante el invierno”, dijo Wallander, añadiendo que, a pesar de los recientes éxitos estratégicos de Ucrania, Estados Unidos y la comunidad internacional deben seguir suministrando ayuda a Ucrania.
La reciente pérdida por parte de Rusia de la ciudad de Lyman, que sus fuerzas utilizaban como centro logístico en la región oriental ucraniana de Donetsk, “afectará significativamente a la capacidad de Rusia para abastecer, reabastecer y desplazar a sus fuerzas a lo largo de esa línea de conflicto”, dijo.
Un alto funcionario militar estadounidense dijo que las tropas rusas habían retrocedido a Kremmina, una ciudad a más de 30 kilómetros al este de Lyman. La denegación de Lyman a Rusia podría afectar a sus líneas de suministro a lo largo del frente oriental hasta Bakhmut, una ciudad disputada a 60 kilómetros al sur de Lyman donde continúan los combates.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció el domingo que las fuerzas rusas habían sido desalojadas de Lyman, una de las cuatro zonas de Ucrania que el presidente ruso Vladimir Putin se anexionó la semana pasada.
La apropiación de tierras por parte de Putin ha amenazado con llevar el conflicto a un nuevo y peligroso nivel. Después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijera la semana pasada que Estados Unidos nunca reconocería las reclamaciones de Rusia sobre esas regiones, Putin dijo que consideraría el uso de “todos los medios disponibles” para proteger el territorio, que ha sido visto como una amenaza de uso de armas nucleares.
En su intervención del domingo en el programa “Fareed Zakaria GPS”, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, calificó las amenazas de Putin de “reclamación ilegal” y “declaración irresponsable”.
“Este ruido de sables nucleares no es el tipo de cosas que esperaríamos escuchar de los líderes de los grandes países con capacidad”, dijo Austin, y añadió que, aunque ha advertido a su homólogo ruso sobre esta vía en el pasado, la decisión es de Putin.
Austin no ha descartado que Putin actúe en base a sus amenazas.
“No hay controles para el señor Putin. Igual que tomó la decisión irresponsable de invadir Ucrania, podría tomar otra decisión. Pero no veo nada en este momento que me lleve a creer que ha tomado esa decisión”, dijo Austin.
Por otra parte, Wallander dijo que la OTAN debería hacer valer su unidad y su capacidad nuclear en respuesta a la “confianza fácil en las amenazas nucleares” de Rusia.
Preguntada por los planes de la alianza desde que Rusia invadió Ucrania hace siete meses, Wallander alabó los nuevos grupos de combate multinacionales de la OTAN a lo largo de su frontera oriental. También dijo que sus miembros ven cada vez más los objetivos de gasto “como un suelo, no como un techo” y quieren centrar ese gasto tanto en la modernización como -con la vista puesta en las fuerzas huecas de Rusia- en el entrenamiento avanzado.
“Creo que el viejo debate sobre ‘¿es la disuasión por el cable trampa, la disuasión por la negación?’ ha quedado atrás. Está claro que lo que se necesita es una capacidad defensiva eficaz y creíble para disuadir a un adversario, en este caso, Rusia”, dijo Wallander.
“El aspecto de esa defensa creíble varía según las zonas de Europa. No sólo incluye las fuerzas terrestres, sino también la defensa aérea y el dominio marítimo, por lo que es multidimensional, pero los aliados están estudiando a fondo qué aspecto tiene esto en sus capacidades nacionales”, dijo.
Más allá de los miles de millones en ayuda militar, financiera y humanitaria para Ucrania, Wallander dijo que ya están en marcha las discusiones dentro de Estados Unidos sobre la ayuda para la reconstrucción. Wallander dijo que la Unión Europea, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional deberían participar.
“Creo que el mensaje principal es que no se trata de Estados Unidos solo, sino de estas instituciones internacionales. Y creo que los europeos tienen un fuerte compromiso de apoyo a Ucrania”, dijo Wallander.
