PARÍS, Francia (AFP) – Con el lanzamiento de una lluvia de misiles por parte de Rusia hacia Ucrania el lunes y las nuevas amenazas de Bielorrusia contra Kiev, el presidente Vladimir Putin pretende intensificar la guerra de casi ocho meses y compensar las humillantes pérdidas recientes, según los analistas occidentales.
Según las autoridades ucranianas, 41 de los 75 misiles fueron interceptados, pero el resto impactó en ciudades de todo el país, incluidas la capital, Kiev, y el oeste de Lviv, cerca de la frontera con Polonia.
Putin advirtió a Ucrania que estaba dispuesto a autorizar más ataques “severos”, mientras que el jefe adjunto del Consejo de Seguridad ruso, Dmitri Medvédev, dijo que “el primer episodio se ha producido. Habrá otros”.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, condenó los ataques como “otra escalada inaceptable”, mientras que el líder francés Emmanuel Macron los calificó como “un cambio profundo en la naturaleza de esta guerra”.
Los analistas dijeron que los ataques parecían ser una respuesta a una explosión el sábado en el puente de Kerch que une la península ocupada de Crimea con Rusia y que fue inaugurado personalmente por Putin en 2018.
Yordan Bozhilov, director del think tank búlgaro Sofia Security Forum, calificó la explosión que derribó uno de los tramos de la carretera como “la primera humillación personal para Putin.”
El atentado -que no fue reivindicado por Ucrania, pero que Rusia atribuyó inmediatamente a Kiev- se produjo después de que en las últimas semanas las tropas rusas sufrieran importantes reveses en el campo de batalla en torno a Lyman, en el noreste de Ucrania, y Jerson, en el sur.
“Rusia demostró que aún puede escalar el conflicto, pero sólo puede hacerlo atacando más y más objetivos civiles”, dijo Wojciech Lorenz, jefe del programa de seguridad internacional del Instituto Polaco de Asuntos Internacionales.
“El régimen ruso estaba presionado por sus propios propagandistas y algunos creadores de opinión para demostrar que era capaz de responder a las ofensivas ucranianas”, dijo a la AFP.
Implicación bielorrusa
El líder bielorruso, Alexander Lukashenko, estrecho aliado de Putin, también lanzó el lunes nuevas amenazas contra Kiev, lo que hace temer que se esté preparando para unirse finalmente a la ofensiva rusa contra su vecino.
Lukashenko ha concedido a Rusia el uso de su territorio, pero se ha negado a enviar tropas directamente a la batalla.
Dijo el lunes que había aceptado desplegar “una agrupación regional” que mezclaría tropas rusas y bielorrusas, pero no dijo dónde serían enviadas.
“Soy escéptico respecto a la entrada de Bielorrusia en el conflicto. Las tropas bielorrusas se dedican principalmente a reprimir a su propio pueblo”, dijo William Alberque, experto militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un centro de estudios con sede en Londres.
Lorenz dijo que también dudaba de la participación directa de Bielorrusia, pero afirmó que “Ucrania tendrá que dedicar algunos recursos para defender su frontera”.
“Es mejor concentrar esos recursos en el este (contra Rusia) sin tener que prescindir de miles de tropas en el oeste y el norte”, dijo.
Pocas opciones
La presión sobre Bielorrusia para que se implique más, las amenazas nucleares y el aumento de la brutalidad de los ataques a Ucrania se consideran algunas de las pocas opciones de las que dispone Putin a corto plazo para cambiar el impulso en el campo de batalla.
Alberque consideró que los ataques con misiles del lunes forman parte de la estrategia de Putin para intentar aumentar la presión sobre Ucrania y Occidente.
“Rusia ha entrado en un ciclo de choque y en el pico de violencia. Empezó con la movilización y la anexión, luego con las amenazas nucleares y ahora con los ataques indiscriminados contra la población civil”, dijo.
A pesar de los recientes reveses, Putin se anexionó formalmente cuatro regiones ucranianas a finales de septiembre y ordenó una movilización parcial de hasta 300.000 hombres.
“Putin intenta tanto presionar a la sociedad ucraniana destruyendo centrales eléctricas e infraestructuras civiles como presionar a los países occidentales, para intentar socavar su unidad”, añadió Bozhilov, del Foro de Seguridad de Sofía.
Los ataques a la población civil también le ayudan a “presentarse como alguien preparado para todo”.
Pero Lorenz subrayó que los ataques con misiles a gran escala, como los que se vieron el lunes, no pueden repetirse regularmente por parte de las fuerzas rusas y que es probable que las naciones occidentales refuercen ahora las defensas aéreas ucranianas para ayudar a proteger las principales ciudades.
“Las capacidades de ataque de precisión de Rusia son limitadas y, debido a las sanciones internacionales, no puede reconstruirlas rápidamente”, dijo.
“Puede hacer una demostración de fuerza, pero como sus recursos están agotados, es sólo un gesto”.