Israel está instando a sus ciudadanos que viajan a la Copa Mundial de la FIFA esta semana a ser menos visiblemente israelíes.
La afluencia sin precedentes de miles de hinchas israelíes que acuden a Doha para asistir a la primera Copa del Mundo en Oriente Medio ha suscitado el temor de que se produzca una embarazosa crisis diplomática entre países que no mantienen relaciones diplomáticas formales.
La advertencia de Israel forma parte de una campaña del Ministerio de Asuntos Exteriores, lanzada el miércoles, para educar a los aficionados al fútbol de la nación sobre las leyes y costumbres del conservador país musulmán.
El sitio web de la campaña, en hebreo y árabe, describe el posible campo de minas que espera a los turistas israelíes -que no tienen fama de ser discretos- en Qatar, un país que penaliza la homosexualidad, prohíbe las drogas y restringe el consumo de alcohol.
Al igual que muchos ciudadanos árabes del Golfo, incluidos los de los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, que normalizaron sus relaciones con Israel en 2020, los qataríes tienen un historial de apoyo a la causa palestina.
Para complicar aún más las cosas, aficionados y funcionarios del archienemigo de Israel, Irán, estarán en el torneo en Qatar, a un corto vuelo de 40 minutos desde Irán.
La campaña pide a los israelíes que oculten cualquier símbolo israelí, presumiblemente una referencia a las banderas israelíes y a las estrellas de David.
“El equipo iraní estará en el Mundial y calculamos que decenas de miles de aficionados lo seguirán, y habrá otros aficionados de países del Golfo con los que no tenemos relación diplomática”, dijo Lior Haiat, un alto diplomático israelí.
“Disminuyan su presencia israelí y su identidad israelí por el bien de su seguridad personal”, dijo Haiat, dirigiéndose a los hinchas israelíes.
En un acuerdo histórico, los israelíes sin pasaporte extranjero pueden ahora viajar a Qatar para la Copa del Mundo a pesar de la falta de vínculos. Qatar anunció la semana pasada que incluso permitirá vuelos directos desde Tel Aviv a Doha para los israelíes, así como para los palestinos de Cisjordania y Gaza, cuya capacidad para viajar depende de la aprobación del gobierno israelí.
Como parte del acuerdo, Qatar permitirá a los diplomáticos israelíes, a través de una empresa privada de viajes, prestar apoyo consular a los israelíes durante el torneo. Los diplomáticos partieron hacia Qatar el miércoles.
Cerca de 4.000 hinchas israelíes y 8.000 palestinos tienen un visado de entrada a Qatar para el torneo. El ministerio espera que hasta 20.000 israelíes puedan asistir finalmente a la Copa del Mundo.
“El fútbol es algo que muchos israelíes consideran esencial”, dijo Hayat. “Nos estamos preparando para los muchos israelíes que acudirán, y al menos algunos de ellos que necesitarán nuestra ayuda”.
En lo que respecta a los aficionados israelíes LGBTQ que asistan al torneo, el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores tiene un consejo escueto: “No en público”.
El sitio web también advierte contra la embriaguez pública, que es ilegal en Qatar. Durante la Copa del Mundo, el alcohol sólo estará disponible en áreas designadas, como hoteles y “zonas de aficionados” especiales.
La campaña también ofrece consejos a los israelíes que luchan por encontrar alojamiento debido a la escasez en el pequeño emirato. Se advierte de que no se deben llevar drogas prohibidas, incluido el cannabis, ni meterse en peleas o utilizar un lenguaje soez, todo lo cual puede tener repercusiones legales en Qatar.
Los funcionarios israelíes expresaron su esperanza de que una presencia israelí positiva y sin problemas en Qatar pueda hacer avanzar las ambiciones de Israel de integrarse más en la región tras los acuerdos de normalización con dos de los vecinos árabes del Golfo de Doha.
“Esperamos que las cosas vayan bien”, dijo Haiat.
