Japón lanzó con éxito el jueves un cohete que transportaba un satélite radar de recopilación de información gubernamental para mejorar la respuesta ante catástrofes y vigilar la evolución de los emplazamientos militares de Corea del Norte. El satélite radar puede captar imágenes del terreno por la noche, así como en momentos de condiciones meteorológicas adversas. Puede utilizarse para transmitir datos en caso de catástrofe natural, según el Centro de Inteligencia de Satélites del Gabinete, que encargó el lanzamiento a Mitsubishi Heavy.
El cohete No. 46 H2A, operado por Mitsubishi Heavy Industries Ltd despegó del Centro Espacial de Tanegashima a las 10:50 a.m. en la prefectura suroccidental de Kagoshima tras un retraso de un día debido al mal tiempo. El satélite entró en la órbita prevista. El lanzamiento del cohete H2A del jueves fue el 40º consecutivo con éxito desde el cohete nº 7 H2A en 2005. El desarrollo del último satélite radar costó 51.200 millones de yenes y su lanzamiento 11.400 millones, según el Centro de Inteligencia de Satélites del Gabinete.
El H-2A (H-IIA) es un sistema de lanzamiento desechable activo operado por Mitsubishi Heavy Industries (MHI) para la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Estos cohetes de combustible líquido se han utilizado para lanzar satélites en órbita geoestacionaria y naves espaciales en órbita lunar. El cohete H2A de combustible líquido mide 53 metros de longitud y tiene un diámetro de 4 metros.La producción y gestión del H-IIA pasó de JAXA a MHI el 1 de abril de 2007. El H-IIA es un derivado del anterior cohete H-II, sustancialmente rediseñado para mejorar la fiabilidad y minimizar los costes.
Ha habido cuatro variantes, con dos en servicio activo (a partir de 2023) para diversos fines. Un cohete con mayores capacidades de lanzamiento, el H-IIB, es un derivado de la familia H-IIA. El H-IIB utiliza dos motores LE-7A en su primera etapa, frente a uno en el H-IIA. El primer H-IIB se lanzó con éxito el 10 de septiembre de 2009. El 13 de febrero, Mitsubishi Heavy tiene previsto lanzar por primera vez su nuevo cohete insignia H3, desarrollado conjuntamente con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. El cohete es el sucesor del H2A.