Según el Pentágono, un caza estadounidense derribó el sábado un globo espía chino frente a las costas de Carolina del Sur porque Pekín cometió una “infracción inaceptable” de la soberanía estadounidense al enviar el globo al espacio aéreo internacional.
Las autoridades del Pentágono afirmaron que el avión F-22 disparó un misil contra la nave, que se estrelló en aguas de solo 14 metros de profundidad tras sobrevolar Norteamérica durante varios días y elevar las tensiones entre Washington y Pekín.
La operación fue una “acción planificada y legal”, según el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y fue una respuesta a la “inaceptable violación de nuestra soberanía” por parte de China.
Un alto funcionario de Defensa dijo a la prensa que el sábado por la tarde era la primera oportunidad que tenían los militares de abordar el globo “de una manera que no supusiera una amenaza para la seguridad de los estadounidenses”, al tiempo que permitía a los funcionarios recuperar los restos caídos en los mares territoriales de EE. UU.
En un vídeo captado por un espectador y compartido en las redes sociales, se puede ver cómo una nube blanca se eleva desde el globo antes de que sus restos caigan verticalmente en el océano.
Myrtle Beach es un importante destino turístico de Carolina del Sur, y una usuaria de Twitter llamada Haley Walsh afirmó que “oyó y sintió la explosión” allí.
El sábado por la mañana, el presidente Joe Biden había prometido “ocuparse” del globo, y más tarde envió sus felicitaciones a los pilotos del avión implicado.
“Pudieron llevarlo a tierra. Quiero dar las gracias a los pilotos que lo hicieron posible”, declaró Biden a la prensa en Maryland.
Circunstancias fuera de nuestro control
El jueves, funcionarios estadounidenses afirmaron que estaban siguiendo un gran “globo de vigilancia” chino sobre territorio estadounidense, lo que desató el actual debate.
Debido a ello, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, canceló el viernes su inusual viaje a Pekín para tratar de apaciguar la escalada de tensiones entre Estados Unidos y China.
Pekín acabó reclamando la propiedad del “dirigible”, pero lo explicó como un globo meteorológico que se había desviado de su ruta debido al viento.
El dirigible es un invento chino. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó el viernes en un comunicado que el dirigible era una nave civil utilizada con fines de investigación.
Utilizando la palabra legal para un acto fuera del control humano, declaró: “La parte china lamenta la entrada inadvertida de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense por causas de fuerza mayor”.
Fuentes del Pentágono dijeron a la prensa el sábado que el globo entró originalmente en el espacio aéreo de EE. UU. sobre Alaska el 28 de enero, y luego se desvió sobre Canadá y de nuevo en los EE. UU. unos días más tarde.
Según el alto cargo de Defensa, no es la primera vez que una nave de este tipo sobrevuela territorio estadounidense en la historia reciente, aunque sí es la vez que más tiempo ha pasado uno en el país. Tres globos fueron vistos durante la presidencia de Donald Trump, y otro fue visto a principios de la administración Biden.
El vicepresidente Joe Biden dijo a los periodistas el miércoles que ha dado órdenes para que el avión sea destruido “tan pronto como sea factible”.
Biden explicó que el momento óptimo para lanzar el misil era “cuando pasara por encima del agua” para evitar dañar a alguien en tierra.
Los militares consideraron que la aeronave no supuso una amenaza significativa para Estados Unidos durante su viaje, y “el sobrevuelo del globo de observación sobre tierra estadounidense tuvo valor informativo para nosotros”, dijo el alto cargo de Defensa.
Globos en cinco continentes
Un alto cargo militar declaró el sábado que los equipos habían empezado a intentar recuperar los restos del globo.
El globo había sobrevolado instalaciones estratégicas de misiles nucleares y bases aéreas en Montana y otros estados del noroeste de Estados Unidos.
Según el alto cargo de Defensa, “estamos convencidos de que su objetivo era vigilar importantes emplazamientos militares”.
Trudeau, primer ministro de Canadá, tuiteó su apoyo a la operación, diciendo: “Canadá apoya firmemente esta acción – seguiremos trabajando juntos… en nuestra seguridad y defensa”.
Biden, que esencialmente ha mantenido y a veces aumentado las políticas agresivas de Trump sobre China, fue rápidamente pintado como débil por los legisladores republicanos que saltaron sobre el episodio del globo.
El senador Chuck Schumer, un destacado demócrata, tuiteó el sábado que Estados Unidos está ahora en condiciones de “recoger el equipo y examinar la tecnología utilizada por el PCCh”.
Mientras tres aeropuertos del sureste de Estados Unidos permanecían brevemente cerrados debido a una “operación de seguridad nacional”, la FAA reabrió el espacio aéreo frente a la costa de Carolina a última hora de la tarde del sábado.
Un sheriff del condado de York, en Carolina del Sur, emitió un comunicado el sábado por la mañana después de que el globo fuera avistado sobre Carolina del Norte y Carolina del Sur, instando a los residentes a no tomar el asunto en sus propias manos.
Tiene una altitud actual de 60.000 pies o más. ¡Intenta no dispararle! El sheriff Kevin Tolson escribió: “Sus disparos de rifle NO lo alcanzarán”.
El Pentágono informó el viernes de que otro globo espía chino había sido avistado sobre América Latina.
El alto funcionario de defensa hizo la declaración el sábado, diciendo: “Globos chinos han sido detectados previamente sobre países de los cinco continentes, incluyendo Asia Oriental, Asia Meridional y Europa”.