Muchos adultos van a la mikve, un baño ritual judío, en busca de purificación ritual o espiritual.
Pero Yonah, en edad preescolar, va en una búsqueda diferente: En primer lugar, quiere averiguar si realmente hay peces en el agua.
Esa es la premisa de “Yoná y el pez de la mikve”, un nuevo libro infantil cuyos autores estadounidenses dicen que es el primero de esa categoría sobre la experiencia judía de inmersión.
Según los coautores, el rabino Haviva Ner-David y Rachel Stock Spilker, que publicaron su libro con la editorial Bedazzled Ink de California, el supuesto pez de la mikve está pensado para que los lectores más jóvenes se interesen por esta práctica.
“La mikve tiene un profundo significado espiritual en el judaísmo. Pero no podemos hablar demasiado de ella en un libro para niños, que tiene que ser breve. Ahí es donde entra en juego el pez escurridizo”, dijo Ner-David, rabina nacida en Nueva York que fue una de las primeras mujeres en recibir la ordenación rabínica ortodoxa, en la presentación del libro en Internet el domingo. Ahora se define como rabina posconfesional y vive en el norte de Israel, en el kibutz Hanaton, donde dirige una mikve.
Yonah visita la mikve por curiosidad. Se sumerge tres veces en el agua clara y agradable para buscar los peces, siguiendo así la práctica de muchos mikveístas de una triple inmersión total.
El libro también presenta la mikve como una ceremonia de transición, un acto que marca el cambio de página en la vida de Yoná: sus padres la llevan allí un domingo por primera vez para celebrar su entrada en la guardería. La inmersión de Yonah, guiada por una cuidadora llamada Miriam mientras sus padres observan junto a la piscina, incluye que Yonah pronuncie, con la ayuda de Miriam, la bendición Shehecheyanu al hacer algo por primera vez.
Rachel Stock Spilker, la otra coautora del libro, es cantora desde hace muchos años en el Templo Mount Zion de St. Paul, Minnesota. Es fundadora de Maayanot Community Mikveh y miembro activo de Rising Tide Open Waters Network, una organización sin ánimo de lucro comprometida con la promoción de la inmersión ritual en todas las confesiones judías.
Los suaves dibujos oníricos en tonos pastel de Meira Ner-David, hija del rabino, muestran los pensamientos de Yonah mientras explora cada rincón de la mikve en busca del legendario pez.
La historia no llega a incluir la ictiología, el estudio zoológico de los peces, en la mezcla de la mikve, pero Yonah tampoco sale decepcionada. Se siente muy bien, dice, y preparada para el siguiente y emocionante capítulo de su vida.