En medio de la creciente guerra tecnológica con Occidente y la transición hacia la energía verde, China fortalece su posición en la cadena de suministro de metales vitales, invirtiendo fuertemente en el extranjero a través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).
Incremento en inversiones chinas en minerales
China está invirtiendo miles de millones en el suministro y procesamiento de minerales y metales en África, América Latina y Oriente Medio, mientras Estados Unidos y la UE tratan de contrarrestar su dominio en la cadena de suministro crítica para la transición energética.
Según expertos, a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos y la UE para diversificar sus cadenas de suministro de vehículos eléctricos (VE) y energías renovables, el dominio chino en los mercados de minerales críticos probablemente se fortalecerá.
Un informe reciente muestra que China está resuelta a proteger su gran cuota de mercado global en estas cadenas de suministro.
Expansión de la extracción de metales en China
En el primer semestre de 2023, las inversiones chinas en minerales en el extranjero aumentaron un 131 % en comparación con el mismo periodo de 2022, superando los 10.000 millones de dólares. Esta inversión forma parte de la BRI y ha sido particularmente intensa en países de África y América Latina.
China, que ya posee una parte significativa de las fuentes mineras globales, ha ampliado la extracción y el procesamiento de litio y cobre a través de adquisiciones y puestas en marcha de plantas de procesamiento en países como Mali, Arabia Saudí y Zimbabue.
La inversión global de China en la BRI en el primer semestre de 2023 consta de 103 acuerdos por un valor total de 43.300 millones de dólares, superando los aproximadamente 35.000 millones de dólares del primer semestre de 2022.
El dominio chino en las cadenas de suministro de minerales
A medida que las inversiones mundiales en minerales aumentan, China continúa dominando las cadenas de suministro, lo que representa un desafío para la transición energética. El banco UBS predice que China controlará casi un tercio del suministro mundial de litio en 2025.
Un informe de Darton Commodities sugiere que la participación de China en el cobalto alcanzará el 50 % de la producción mundial en los próximos dos años. Por su parte, la Agencia Internacional de Energía (AIE) advierte que la falta de diversificación en la oferta podría ser un reto para la industria.
China y la Iniciativa de la Franja y la Ruta
La BRI, lanzada hace una década, se ha centrado en el desarrollo de infraestructuras en Asia, África y América Latina. Desde el inicio de la iniciativa, la inversión y construcción acumuladas de China en la BRI ha superado el billón de dólares.
Según el informe, la implicación de China con la energía en el primer semestre de 2023 fue “la más verde en cualquier periodo de seis meses desde el inicio de la BRI en 2013”.
Conclusiones y mirada al futuro
Si China continúa invirtiendo en suministro de metales y minerales a un ritmo similar durante el resto del año, es probable que las inversiones en metales y minería como parte de la BRI superen en 2023 el récord anual anterior de 17.000 millones de dólares establecido en 2018.
Más allá de 2023, se espera que China invierta más en nuevas tecnologías, como baterías, energías renovables y centros de datos.
La posición de China en las cadenas de suministro de minerales críticos continúa fortaleciéndose, impulsada por su estrategia de inversión y desarrollo a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.