Sheikh Nur Baraka, el comandante de Hamás que murió en el enfrentamiento del domingo por la noche con una unidad de élite de las FDI en el sur de la Franja de Gaza, no era conocido por muchos palestinos.
Primero escucharon su nombre cuando Hamás anunció que había sido «martirizado» durante el enfrentamiento con los soldados de las FDI. Baraka, de 37 años, se unió a Hamás a la edad de 18 años, según fuentes en la Franja de Gaza.
Pero mientras trabajaba para Hamás, su hermano mayor, Suleiman, se convirtió en un famoso astrofísico, que incluso trabajó como científico en la agencia espacial de la NASA.
El profesor Suleiman, quien nació en la Franja de Gaza en 1965, regresó de los Estados Unidos a la Franja de Gaza hace dos años para enseñar en universidades y colegios locales.
Según informes, su hijo Ibrahim, de 12 años, murió en un ataque aéreo israelí en la Franja de Gaza en 2008. El mismo fue arrestado al menos dos veces por las FDI durante los años 70 y 80 por delitos relacionados con la seguridad.
El profesor Baraka es el único palestino de la Franja de Gaza que ha trabajado para la NASA, un logro que ha sido reconocido con su nominación a la primera presidencia de Oriente Medio de la UNESCO, entre otros premios, según el sitio web del Ojo de Oriente Medio.
“Siempre hubo un debate dentro de mi cabeza, lanzando la idea de que el misil que golpeó a mi hijo podría haber sido desarrollado por colegas con los que vivía y trabajaba diariamente. No pude conciliar ese pensamiento», dijo el profesor Baraka al sitio web cuando regresó a la Franja de Gaza. «He decidido pasar de la gran extensión del universo a un pequeño pedazo de tierra».
El profesor Baraka recibió su licenciatura de la Universidad Al-Quds en Abu Dis (sur de Jerusalén) en 1987, y luego se le ofreció un puesto en un programa de estudios de doctorado en Francia. Más tarde se mudó a los Estados Unidos, donde trabajó brevemente en la agencia espacial de la NASA en Virginia.
«Ese fue un punto de inflexión en mi vida, en la vida de cualquier joven, para trabajar con una organización que ha desarrollado y está desarrollando algunas de las visiones modernas más extraordinarias con una capacidad real para cambiar la historia», dijo en la entrevista.
En otra entrevista con la red Al-Jazeera, el científico dijo que tenía planes de aumentar la educación de los palestinos sobre astronomía, y dijo que esperaba que se convirtiera en un programa importante en las universidades palestinas.