Entradilla: En un paso significativo, Argentina avanza en la seguridad marítima adquiriendo cuatro P-3C Orion para misiones críticas, bajo un acuerdo facilitado por FONDEF con Noruega.
El ministro de Defensa argentino, Jorge Taiana, y el Jefe de la Armada Argentina, Almirante Julio Guardia, presenciaron la concreción de un trascendental acuerdo con la Agencia Noruega de Material de Defensa (NDMA). Este pacto, respaldado por el Fondo de Defensa Nacional (FONDEF), concreta la compra de cuatro aviones de patrulla marítima P-3C Orion de Noruega, reforzando así las operaciones de vigilancia y Búsqueda y Rescate (SAR) en el Atlántico Sur.
La compra incluye un P-3N, enfocado en SAR y apoyo logístico, y tres unidades P-3C para reconocimiento, prometiendo aproximadamente 17.000 horas de vuelo y asegurando operatividad por al menos 15 años. El financiamiento completo, incluidos los aviones P-3 y sistemas relacionados, proviene del FONDEF.
El P-3C Orion destaca por su extenso rango operativo de 1.500 millas náuticas (alrededor de 2.780 kilómetros) y capacidad de vuelos de 12 horas, elementos claves para patrullar y resguardar la soberanía marítima de Argentina, incluyendo su territorio antártico. Su flexibilidad ante variadas condiciones climáticas facilita despliegues rápidos desde múltiples bases, crucial para misiones SAR. El Comando Conjunto Marítimo Argentino incorporará los P-3C Orion en sus tareas, fortaleciendo la defensa de intereses nacionales en el mar y su zona económica exclusiva, y complementando los patrulleros “Piedrabuena”, “Contralmirante Cordero”, “Storni” y “Bouchard”.
Argentina inicialmente consideró P-3C excedentes de la Marina estadounidense, pero los costos de renovación excedieron su presupuesto. Los P-3C Orion adquiridos están en Estados Unidos, con aval estadounidense para su traslado. Los pilotos de la Aviación Naval argentina se capacitan en simuladores en Estados Unidos, preparándose para recibir y operar los aviones. El acuerdo incluye mantenimiento, repuestos y equipos, enviados de Noruega a la base en Trelew, Chubut. Esta adquisición sigue a la decisión de Noruega de reemplazar sus P-3 por P-8 Poseidon entre 2009 y 2016, habiendo renovado los P-3, incluyendo alas y estabilizadores con materiales avanzados.
El Lockheed P-3 Orion, introducido en los años 60, es un referente en patrulla marítima y guerra antisubmarina, derivado del L-188 Electra. Reconocible por su aguijón de cola para detección MAD, el P-3 ha evolucionado, especialmente en electrónica. Usado globalmente, se ha fabricado un total de 757 unidades, uniéndose a aeronaves como el Boeing B-52 Stratofortress, Boeing KC-135 Stratotanker, Lockheed C-130 Hercules, y Lockheed U-2 en más de 50 años de servicio en el ejército de Estados Unidos.
