Apple es conocida por su tradición de realizar adquisiciones secretas. Un número sustancial de las compras que hace solo se revelan después de que se completan o nunca se revelan en absoluto.
En 2019, en una Conferencia de Berkshire Hathaway, el CEO de Apple, Tim Cook, dijo que la compañía había adquirido 25 empresas ese año y no reveló la mayoría de ellas. La mayoría de las empresas que Apple compró eran pequeñas, por lo que el gigante de la tecnología no se molestó en informar sobre su compra.
Apple también ha hecho hincapié en que las adquisiciones son siempre una segunda prioridad para la empresa, que prefiere invertir en proyectos de desarrollo interno.
Tal es el caso de la nueva empresa israelí Camerai Ltd. Las personas familiarizadas con el trato dijeron a Calcalist en condiciones de anonimato que la empresa israelí fue vendida a Apple hace un año y medio por varias decenas de millones de dólares y fue incorporada al equipo de visión de computador de Apple.
La tecnología de Camerai se convirtió en una parte significativa de cada cámara de Apple con un énfasis en la realidad aumentada y las capacidades de la tecnología de video. Sus fundadores mantuvieron la compañía en modo sigiloso a lo largo de sus años de existencia e incluso después de la adquisición mantuvieron el silencio de los medios de comunicación y nunca hablaron de la venta o del hecho de que ahora trabajan para Apple.
En los cinco años desde su fundación, Camerai recaudó muy poco capital. De acuerdo con los datos de IVC, la compañía recaudó un total de 3 millones de dólares del Fondo Atooro, del inversor ángel Moshe Meidar y del grupo de inversores ángeles Spinach. Los fundadores de la compañía no respondieron a las peticiones de comentarios de Calcalist. La ronda de financiación más importante de la empresa, que le reportó 2.5 millones de dólares, fue en 2017.
La compañía fue fundada en 2014, por Aaron Wetzler, Erez Tal, Jonathan Rimon, y Moty Kosharovsky, bajo el nombre de Tipit. En el momento de su venta a Apple, empleaba a 13 trabajadores en Tel Aviv, la mayoría de los cuales estaban integrados en la oficina de Apple en Herzliya. La empresa desarrolló tecnología fotográfica, incluyendo capacidades avanzadas en aprendizaje profundo y visión por computadora.
La plataforma de Camerai permitió a los desarrolladores de aplicaciones y software crear gráficos de realidad aumentada y de procesamiento de imágenes sin necesidad de conocimientos técnicos ni de escribir código. Después de integrarse en las cámaras de Apple, facilitó la vida de los desarrolladores que querían incluir capacidades de RA en sus diversas aplicaciones.
Tipit se rebautizó como Camerai en 2018. Erez Tal, uno de sus fundadores explicó el cambio de nombre en un post de Medium. “Aunque a muchos les encantaba el nombre Tipit, su estilo de palíndromo y la pegajosidad de la lengua, nuestro equipo decidió que ahora, con vistas a nuestro revolucionario lanzamiento de AR Studio, sería el mejor momento para hacer lo que siempre hemos querido hacer. Cambiar nuestro nombre por uno que reflejara nuestra naturaleza y espíritu a lo que realmente somos: Una visión impulsada por la IA, que permite a las cámaras entender mejor la escena y construir gráficos AR que interactúan con esas tecnologías en tiempo real”, escribió.
Apple actualmente opera un importante centro de desarrollo en Israel basado en una serie de adquisiciones locales y una intensa campaña de reclutamiento en los últimos años. Se estima que el centro, dirigido por Rony Friedman, emplea a más de 1.500 personas en sus oficinas de Herzliya y Haifa.
En diciembre de 2011, Apple adquirió exitosamente Anobit Technologies, Ltd. por 400 millones de dólares. Anobit desarrolló un chip que se especializa en la optimización de memorias flash usando una tecnología de procesamiento de señales única. Los chips de la compañía se integraron en los proyectos populares de Apple, como el iPhone, iPad y Macbook Air, incluso antes de la adquisición.
En 2013, Apple adquirió Prime Sense Ltd. por 345 millones de dólares, PrimeSense, que era famosa por ser la empresa detrás del sistema de detección de movimiento Kinect de Microsoft para la Xbox 360, desarrolló un sistema que puede traducir el movimiento del cuerpo para los juegos de computadora. El sistema, que combina tanto software como hardware, se basa en un controlador de hardware que funciona como un sensor tridimensional, que puede detectar y reconocer movimientos y expresiones faciales.
Otras adquisiciones israelíes de Apple incluyen LinX Computational Imaging en 2015 y RealFace (antes Pickeez) en 2017.
