Como consecuencia de las crisis del Estrecho de Kerch, donde Rusia detuvo a tres barcos de la marina ucraniana después de afirmar que entraron en aguas territoriales rusas, Moscú ahora puede desplegar el sistema de defensa aérea S-400 en Crimea. El sistema S-400 podría estar operativo en el área de tensión para fin de año. El despliegue es parte de una estrategia más grande de Moscú que ve al S-400, y su primo menos avanzado, el S-300, como una forma de diplomacia militar para forjar una esfera de influencia.
RIA Novosti, una agencia de noticias rusa, informó el miércoles que la última versión del S-400 se enviaría a Crimea para fines de año. Esto fue según Vadim Astafyev, el jefe del servicio de prensa del Distrito Militar del Sur. El despliegue del sistema defensivo se produce tras el aumento de las tensiones entre Ucrania y Rusia. El lunes, las naves navales ucranianas intentaron ingresar al mar de Azov a través del estrecho de Kerch y entraron en contacto con la guardia costera rusa. Ucrania limita con el Mar de Azov, pero los barcos deben navegar por el estrecho de Kerch a través de la península de Crimea, que Rusia anexó desde Ucrania en 2014.
La navegación a través del estrecho de Kerch es controvertida porque Ucrania afirma que tienen derecho a navegar en el Mar de Azov, mientras que Rusia dice que puede detenerse y controlar los barcos que entran en sus aguas territoriales. Esta semana, los aviones rusos volaron sobre estrecho y Rusia detuvo a los barcos ucranianos en un choque sin precedentes que causó alarma en la OTAN, en la Unión Europea y en la ONU. Ucrania declaró la ley marcial en las provincias limítrofes de Rusia y Crimea. Ucrania y Rusia ya están enfrentadas en dos provincias disidentes en Donbas, en el este de Ucrania, donde se han producido combates de bajo nivel desde 2014.
El aumento de la presencia militar rusa en Crimea con el S-400 sería un mensaje para Ucrania y Occidente. Rusia ya tiene su gran flota del Mar Negro con sede en Savastopol en Crimea. Las noticias del Sputnik de Moscú afirmaron el miércoles por la mañana que un «avión espía» de Estados Unidos fue visto en la costa de Crimea.
El despliegue del S-400 debe considerarse como parte de la diplomacia militar de Rusia. Rusia está vendiendo el S-400 en el extranjero y ya ha firmado contratos en Turquía, China e India, según los medios rusos. También está tratando de vender el sistema a Qatar, Arabia Saudita, Argelia, Egipto, Vietnam, Irak y Marruecos. Algunos de estos países son aliados de Estados Unidos, por lo que el mensaje más profundo de Moscú es que el S-400 es un símbolo del poder militar ruso. Cuantos más lugares se puedan enviar para mostrar el poder de Rusia, más países verán a Moscú como un garante de su seguridad. Es por eso que Sputnik de Rusia ejecuta informes brillantes sobre este sistema de defensa «único».
Por ejemplo, Rusia tiene el sistema S-400 para proteger su base aérea Khmeimim en Siria. También envió el S-300 a Siria en octubre después de un ataque aéreo israelí en el norte de Siria en el que la defensa aérea siria derribó por error un avión ruso. Los diplomáticos rusos afirmaron que enviar el S-300 a Siria haría a la región más «estable». Pero los medios rusos dicen algo más, Sputnik dice que es un «mensaje enviado a Estados Unidos e Israel». Rusia también está enviando un mensaje a Siria, quién como aliado de Moscú, se mantendrá a su lado. A principios de noviembre, Rusia advirtió contra las «cabezas calientes» que provocaban a Siria, una advertencia que apareció dirigida a Jerusalén.
Rusia también se está asociando cada vez más con Turquía. Durante años, durante la guerra civil siria, las relaciones entre Moscú y Ankara fueron frías porque Turquía respaldaba a la oposición siria contra el aliado de Rusia. Pero luego las cosas empezaron a calentarse cuando Turquía, Rusia e Irán se reunieron en numerosas ocasiones para hablar sobre la escalada en Siria. Rusia vio esto como una oportunidad para sacar a Turquía de Estados Unidos y de la OTAN. Un informe en la agencia de noticias Tass de Moscú el 22 de noviembre señala que Ankara «está ansioso por obtener el primer lote de sistemas de defensa aérea de Rusia S-400». Turquía parecía decir que también podría comprar el sistema de misiles de defensa Patriot de Estados Unidos. «Turquía nunca confía en la única propuesta que tiene», dijo el portavoz de la presidencia turca, Ibrahim Kalin.
Hasta ahora la diplomacia militar S-400 ha funcionado. Es principalmente la diplomacia porque el sistema no se ha utilizado en un escenario de guerra. Está diseñado para disuadir a una guerra de este tipo. Por ejemplo, una vez que Turquía tenga el sistema que reduciría las posibilidades de que Siria y Turquía se enfrenten en el norte de Siria, donde Turquía ha enviado varias tropas áreas. En Siria, Rusia también espera que el despliegue del S-300 reduzca las tensiones. En Crimea, según el cálculo de Moscú, el sistema podría alertar sobre cualquier idea que Ucrania pudiera tener sobre los choques del Estrecho de Kerch que conducirían a algo más serio.
