En medio de una serie de informes de que Israel está desarrollando relaciones con los países musulmanes en el Golfo y con Chad, el informe de que el contacto clandestino entre Israel y Sudán había ocurrido parecía ser una perspectiva poco prometedora.
«Esta no es la primera vez que los informes afirman que las relaciones diplomáticas entre Sudán e Israel se establecerían formalmente», dijo a JNS el profesor Yehudit Ronen, un destacado experto en Sudán y la región del Sahel de África en la Universidad de Bar-Ilan en Ramat Gan. «Tales reclamos han sido reportados muchas veces en el pasado, pero nunca se actualizaron».
De hecho, un alto funcionario del gobierno sudanés desestimó un informe de que la comunicación clandestina entre los países estaba actualmente en curso.
«Esta información es falsa», dijo Bishara Juma, portavoz del gobierno y ministro de información, a los reporteros el miércoles, según la agencia turca Anadolu.
«Tenemos profundas y continuas disputas políticas, ideológicas y religiosas con Israel», dijo.
Axios informó el miércoles que un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel celebró una reunión secreta en Estambul, Turquía, con funcionarios sudaneses hace un año para reanudar el diálogo entre los dos países. El informe afirmaba que el entonces jefe de inteligencia Mohamed Atta, ahora embajador del país en Washington, estaba en la reunión.
Wasil Ali, ex editor adjunto en jefe de Sudan Tribune , tuiteó el jueves que la medida informada podría ser un intento por parte del régimen de Sudán de retirarse de la lista estadounidense de patrocinadores estatales del terrorismo, «abriendo así la puerta para el alivio de la deuda y los préstamos de organizaciones internacionales».
¿Qué es la convergencia de intereses y por qué haría Sudán tal movimiento?
Ronen dijo que «no se debe olvidar que Sudán fue el primer Estado musulmán árabe que respaldó firmemente la iniciativa de paz del presidente egipcio Anwar Sadat con Israel y su visita a Jerusalén en 1977».
En ese momento, el gobierno de Sudán estaba dirigido por el presidente Gaafar Nimeiry, quien elogió los movimientos de paz de Sadat y los describió como valientes, según Ronen.
«Sudán se ha aferrado a menudo a posiciones pragmáticas, cautelosas de no adherirse a las declaraciones emotivas o nacionalistas», dijo, y agregó que «esta actitud podría ser evidente en la consideración de establecer relaciones diplomáticas con Israel hoy».
Sudán, que anteriormente se había aliado con Irán, pero desde entonces había cortado los lazos y cambiado a la alianza de los países sunitas liderados por Arabia Saudita, había esperado que esa medida trajera más aceptación internacional. Sudán se encuentra al otro lado del Mar Rojo desde Arabia Saudita.
Al mismo tiempo, Sudán también era un conducto para las transferencias de armas de Irán a Hamás en la Franja de Gaza. En 2009, Israel supuestamente llevó a cabo una serie de ataques aéreos en Sudán contra envíos de cohetes iraníes. Sudán también culpó a Israel por ataques aéreos adicionales en 2011 y 2012.
En 2014, las autoridades sudanesas ordenaron el cierre de los centros culturales iraníes y expulsaron a los diplomáticos iraníes; los medios locales informaron que se debió a la propagación del Islam chiíta en el país mayormente sunní. Pero la necesidad económica probablemente desempeñó un papel importante, ya que Arabia Saudita depositó $ 1 mil millones en el banco central del país.
El presidente de Sudán, Omar al-Bashir, quien llegó al poder con un golpe militar en 1989, fue acusado por la Corte Penal Internacional por presuntamente cometer crímenes de guerra en Darfur.
Varios años después, los Estados Unidos designaron a Sudán como patrocinador estatal del terrorismo en 1993 por sus vínculos con grupos terroristas internacionales.
En urgente necesidad de inversión extranjera
Sudán está sufriendo una crisis económica grave y crónica, y necesita una inversión extranjera urgente y ayuda de Occidente para resucitar sus proyectos de desarrollo e impulsar su economía en crisis.
«Posiblemente, el régimen de Sudán espera que al acercarse a Israel, pueda influir en los Estados Unidos y otros países occidentales para inyectar más capital y tecnología en el país, y en particular, en su industria de exportación de petróleo», dijo Ronen.
Geopolíticamente, Sudán se encuentra en el centro de los conflictos armados africanos, y el régimen necesita ayuda para estabilizar su poder político y organizar su seguridad.
Aquí es donde Israel podría ayudar directa o indirectamente, dijo Ronen.
Al parecer, dichos problemas ya se habían discutido en mayo de 1982, como señaló Ronen en un libro de 2013, Diplomacias clandestinas de Israel, destacando la reunión celebrada entre el Ministro de Defensa de Israel, Ariel Sharon, y el Presidente sudanés Nimeiry en Kenia.
«El contexto fue facilitar la transferencia de judíos de Etiopía a través de territorio sudanés a Port Sudan u otras rutas», explicó Ronen en la entrevista.