Más de una quinta parte de los rehenes que permanecen retenidos en Gaza han muerto, según una evaluación interna realizada por el ejército israelí.
Oficiales de inteligencia israelíes han llegado a la conclusión de que al menos 32 de los 136 rehenes restantes capturados por el grupo terrorista Hamás y sus aliados el 7 de octubre han muerto desde el comienzo de la guerra, según una evaluación confidencial. Las familias de los 32 rehenes cuya muerte se ha confirmado han sido informadas, según cuatro oficiales militares que hablaron de forma anónima para poder hablar de un asunto delicado.
Los cuatro funcionarios dijeron que los oficiales también estaban evaluando información de inteligencia no confirmada que indicaba que al menos otros 20 rehenes también podrían haber sido asesinados.
La cifra de 32 rehenes muertos es superior a cualquier otra que las autoridades israelíes hayan revelado públicamente. En respuesta a una petición de comentarios, el ejército israelí dijo que la mayoría de los muertos lo fueron el 7 de octubre.
Es probable que la noticia agrave el furor en Israel, donde el debate sobre la actuación del gobierno en Gaza en relación con los rehenes se ha convertido en un tema divisorio.
Más de 240 rehenes fueron capturados por Hamás y sus aliados durante la mortífera incursión dirigida por Hamás el 7 de octubre en el sur de Israel, lo que llevó a Israel a tomar represalias con ataques aéreos masivos y luego una invasión terrestre.
Aproximadamente la mitad de los rehenes han sido liberados, casi todos durante una tregua temporal en noviembre, cuando fueron canjeados por 240 terroristas palestinos recluidos en cárceles israelíes.
Desde aquella tregua, el gobierno israelí ha afirmado que sus operaciones militares en Gaza allanarían el camino para nuevas liberaciones de rehenes. Los funcionarios han argumentado que cada éxito militar israelí pone a Hamás bajo más presión para negociar otro intercambio, y hace que los militares estén en mejores condiciones para rescatar a los cautivos restantes.
Pero decenas de supervivientes y familiares de los rehenes han manifestado que la campaña militar está poniendo en peligro la vida de sus seres queridos. Quieren que el gobierno dé prioridad a un nuevo acuerdo sobre los rehenes en lugar de seguir adelante con ls operaciones militares, para evitar que sus familiares mueran en el fuego cruzado. Solo un rehén ha sido liberado en una operación de rescate militar israelí. Al menos tres murieron accidentalmente a manos de soldados israelíes.
Cuando se le pidieron comentarios, el ejército israelí dijo en un comunicado que estaba “desplegando todos los recursos disponibles para localizar y recuperar toda la información posible sobre los rehenes actualmente en manos de Hamás”.