Estados Unidos negó una solicitud de Israel para imponer sanciones contra el Líbano, un día antes de que las FDI lanzaran una operación para descubrir y destruir lo que dice que es una red de túneles transfronterizos que serpentean en el país desde su vecino del norte, dijo un alto funcionario israelí según los informes.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se reunió con el primer ministro, Benjamin Netanyahu, en Bruselas, rechazó la propuesta del primer ministro de abofetear a Beirut con un embargo económico por su aparente apoyo a Hezbolá, dijo el miércoles un funcionario israelí de alto rango.
Pompeo citó los vínculos estratégicos de Estados Unidos con el Líbano.
En cambio, el secretario de Estado acordó aumentar las medidas contra el grupo terrorista Hezbolá respaldado por Irán, que Israel dice que planeaba usar los túneles como un componente sorpresa en una guerra futura, para permitir que decenas o cientos de terroristas ingresen a Israel junto a una infiltración masiva de agentes sobre tierra acompañados por el lanzamiento de cohetes, misiles y proyectiles de mortero en el norte de Israel.
Pompeo dijo a Netanyahu durante la reunión que Estados Unidos estaba comprometido a «enfrentar la totalidad de las amenazas del régimen iraní a través de la máxima presión», según un comunicado del Departamento de Estado publicado en ese momento.
En una declaración pública antes de las conversaciones a puerta cerrada, Netanyahu agradeció a Pompeo por la postura «fuerte» de la administración sobre Irán, y dijo que esperaba discutir los esfuerzos conjuntos israelíes-estadounidenses para «frenar la agresión de Irán en la región, en Siria, en Irak, en el Líbano y en otros lugares».
Netanyahu dijo a Pompeo que las sanciones estaban justificadas contra el Líbano, ya que era responsable de la violación por parte de Hezbolá de la Resolución 1701 de la ONU, que establece los términos para el final de la guerra de 2006 entre Israel y el grupo terrorista, informó el funcionario.
El martes, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que apuntaría a las sanciones contra Hezbolá y el grupo terrorista Hamás con sede en Gaza por usar a civiles como escudos humanos, garantizando que se convertirá en ley.
«Esta legislación crítica y oportuna exige nuevas sanciones contra Hamás, Hezbolá y agencias estatales extranjeras que utilizan a los civiles como escudos humanos o que brindan apoyo a quienes lo hacen», dijo el Comité de Asuntos Públicos de Israel en una declaración luego de que la Cámara aprobó el proyecto. El Senado aprobó la medida en octubre.
El proyecto de ley dice que Hezbolá y Hamás «repitieron» a los practicantes de una acción que viola el derecho internacional. Toma nota de los informes de que Hezbolá está ocultando misiles en aldeas del Líbano y que Hamás lanza habitualmente misiles contra Israel desde zonas densamente pobladas.
El proyecto de ley, que tenía respaldo bipartidista, ahora va hacia el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, por su firma.
En medio de la operación en curso del túnel, Netanyahu advirtió el martes a Hezbolá que enfrentaría una respuesta «inimaginable» si intentara interferir con los esfuerzos de las FDI.
Netanyahu hizo la amenaza mientras recorría la frontera norte, donde las tropas han estado trabajando desde la semana pasada para encontrar los túneles de ataque y hacerlos inutilizables.
«Si Hezbolá comete el error y decide, de alguna manera, atacarnos u oponerse a nuestra operación, recibirán golpes inimaginables», prometió Netanyahu, mientras el ejército dijo que descubrió un tercer túnel de ataque transfronterizo de Hezbolá que penetró en territorio israelí desde el sur del Líbano.
El ejército dijo que había perforado el pasaje y colocado explosivos en su interior para garantizar que no pudiera usarse.
Netanyahu dijo que el ejército había rastreado en secreto el proyecto de excavación del túnel antes de lanzar la Operación Escudo del Norte, lo que desestimó las críticas de que el ejército había permitido al grupo terrorista construir infraestructura de ataque bajo la frontera.
«Pensaron que no eran detectados, pero lo sabíamos y lo planeamos», dijo Netanyahu. “Lo mantuvimos en secreto y no se filtró. Hemos planeado esto con gran atención al detalle y estamos llevando a cabo exactamente lo que planeamos».
El ejército también ha dicho que es consciente de la existencia de otros túneles, pero aún no los ha expuesto completamente.
La operación ha aumentado las tensiones de un posible nuevo conflicto en la frontera volátil, que ha visto dos guerras en las últimas décadas, aunque el Líbano ha minimizado las posibilidades de guerra siempre que las tropas israelíes no crucen la frontera. El personal de mantenimiento de la paz de la ONU también ha intensificado las patrullas para garantizar que la frontera se mantenga en calma.
Netanyahu dijo que Israel estaba «completamente preparado» para cualquier desafío.