A medida que las Fuerzas Armadas de Rusia continúan beneficiándose del proceso de modernización militar, un creciente motivo de preocupación para los planificadores de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) son los pasos continuos de Rusia para impulsar las capacidades contra el acceso y denegación de áreas (A2 / AD) cerca de sus fronteras. Una característica importante de este proceso se relaciona con la modernización y el fortalecimiento de las capacidades de Guerra Electrónica Rusa (EW). Los avances en curso en el impacto de la Guerra Electrónica en todas las sucursales y brazos de servicio en Rusia. Por ejemplo, en noviembre, el liderazgo del grupo de compañías de defensa responsables de producir sistemas EW anunció un nuevo programa para desarrollar la protección EW modernizada para los diversos tipos de misiles de crucero de Rusia. A nivel estructural, las capacidades rusas en esta área se están incrementando al agregar batallones de Guerra Electrónica a las brigadas de armas combinadas. Una ilustración reciente de este proceso se relaciona no solo con la nueva tecnología, sino también con el hecho de que dichos sistemas se han convertido en una alta prioridad en áreas adyacentes a las fronteras de la OTAN.
El 28 de octubre, el Ministerio de Defensa ruso confirmó que la última versión del sistema de Guerra Electrónica Samarkand se había desplegado en Kaliningrado y otras áreas estratégicas. Al menos 16 de estos nuevos sistemas se implementaron en 13 unidades, como parte de un programa más amplio que cuesta 61 millones de rublos ($ 920.000) y está programado para completarse en noviembre de 2019. Los especialistas militares rusos con sede en Moscú creen que el sistema Samarkand está diseñado para bloquearse los sistemas de comunicación de caulquier adversario; se enfocaría en los comandos de comando, control, comunicaciones, computadoras, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C4ISR) del enemigo y operaría contra el GPS (incluso mediante «spoofing»), confundiendo las coordenadas del enemigo. El analista militar Vladislav Shurygin señala que Samarkand es un sistema de supresión, lo que significa que cuando las fuerzas enemigas intenten realizar operaciones dentro de su zona experimentarán problemas con las comunicaciones y con todo el equipoelectrónico, que va desde la localización hasta los sistemas de guiado.
Además de trasladar el sistema a Kaliningrado, algunos informes sugieren que también pudo haberse implementado en Bielorrusia, aunque el Ministerio de Defensa bielorruso lo ha negado. Existe alguna duda con respecto a los detalles precisos de las especificaciones y el tipo de sistema Samarkand involucrado en estos despliegues, ya que normalmente está asociado con la Flota Militar Marítima (Flota de Voyenno-Мorsko — VMF). En 2017, la Flota del Norte recibió los sistemas de Guerra Electrónica Svet y Samarkand. Es posible que las últimas implementaciones sean una variante con base en tierra de Samarkand. En lo que respecta al sistema Svet, se diseñó para evaluar el entorno electromagnético, buscar y detectar emisiones de radio y localizar las fuentes de dichas emisiones cuando se trabaja con complejos estacionarios y móviles de inteligencia de radio técnica.
La información confiable sobre las especificaciones de Samarkand es difícil de confirmar. Algunos especialistas creen que el sistema está dirigido a suprimir las comunicaciones tácticas enemigas, mientras que otros lo ven como un uso mucho más amplio. Maxim Shepovalenko, un experto en el Centro para el Análisis de Estrategias y Tecnologías (CAST), con sede en Moscú, considera a Samarkand como capaz de atacar la capacidad de Guerra Tecnológica del enemigo: “Todas las instalaciones EW funcionan de una manera u otra para todos los medios electrónicos del adversario, ya sea por medios de comunicación, navegación, radiolocalización, o lo que sea. Se eliminará todo lo que irradia”. Si esto es correcto, entonces el sistema Samarkand tiene un significado operacional y estratégico, y lo más probable es que funcione a nivel de ejército o distrito. Shepovalenko cree que el sistema está diseñado para suprimir las comunicaciones enemigas a nivel de un comando unificado.
Según el teniente de reserva Aleksandr Viktorov, especialista en inteligencia de señales, no es una coincidencia que estos complejos de Guerra Electrónica se estén desplegando en Kaliningrado y (supuestamente) en Bielorrusia: “¿Por qué la dirección oeste? Debido a que recientemente, los aviones de reconocimiento, no tripulados y tripulados, a menudo están cerca de nuestras fronteras y pueden transferir diversos tipos de información de telemetría. Por ejemplo, sobre las frecuencias de los sistemas de defensa aérea, los aeródromos militares, cualquier información que pueda afectar aún más el resultado de las hostilidades». Viktorov ve los despliegues de Samarcanda como parte de un esfuerzo por reducir los riesgos de conflicto cerca de las fronteras de Rusia y, en el evento del conflicto, para apuntar al C4ISR de la OTAN, fortaleciendo así la capacidad contra el acceso y denegación de áreas (A2 / AD) de Rusia.
Los especialistas rusos de EW señalan igualmente la escasez de información verificable sobre los complejos EW modernos; pero, como se señaló, algunos analistas creen que las últimas implementaciones de Samarkand son activos con base en tierra. No está claro si la versión naval fue diseñada específicamente para funcionar junto con la variedad Svet. Aun así, la importancia de ubicar los activos de EW modernizados en regiones cercanas a las fronteras de la OTAN subyace en un esfuerzo por impulsar y consolidar la capacidad A2 / AD existente en lugares tan estratégicamente importantes.
Parece que el ejército ruso está invirtiendo una cantidad considerable de energía y recursos en sus sistemas EW como parte de sus programas para ayudar y ampliar la capacidad A2 / AD. Además, Moscú busca fortalecer las Fuerzas Armadas con una variedad de opciones modernas basadas en la tecnología contra un potencial adversario de alta tecnología. Este proceso está transformando la manera en que los planificadores del Estado Mayor consideran la guerra moderna: significa cada vez más la adopción y la orientación de los sistemas C4ISR y el desarrollo de capacidades asimétricas como planificación de contingencia para una gama de posibles conflictos. Muchos de estos sistemas han sido probados experimentalmente en los conflictos en Ucrania y Siria, mientras que sirven para aumentar la demanda de más complejos EW modernos para entrar en servicio.