Fundada en 1948, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) se estableció como el brazo aéreo de combate y defensa de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Desde su inicio, la IAF ha empleado una extensa variedad de aeronaves de combate. Presentamos un inventario de los cinco aviones de combate más emblemáticos, tanto históricos como contemporáneos, operados por la IAF, utilizando datos proporcionados por la misma Fuerza Aérea Israelí.
Mustang P-51 norteamericano: Caza y cazabombardero
- Peso máximo al despegue: 12.100 lb (5.488 kg)
- Planta motriz: 1 motor × Packard (Rolls-Royce) V-1650-7 Merlin de 12 cilindros refrigerado por líquido, 1.490 CV (1.110 kW) a 3.000 rpm, 1.720 CV (1.280 kW)
- Velocidad máxima: 440 mph (710 km/h, 383 kn)
- Alcance: 1.650 mi (2.660 km, 1.434 NM) con tanques externos
- Armamento:
- Cañones: 6 × AN/M2 Browning calibre .50 (12,7 mm) con un total de 1.840 cartuchos
- Cohetes: 6 o 10 × 127 mm T64 HVAR de 5,0 pulgadas
- Bombas: 1 × bomba de 100 lb (45 kg) o 250 lb (110 kg) o 500 lb (230 kg) en puntos debajo de cada ala
El Mustang P-51 destacó como uno de los cazas más eficaces de la Segunda Guerra Mundial. En el verano de 1948, un equipo de la IAF consiguió adquirir cuatro P-51 en Estados Unidos, transportándolos a Israel en cajas marcadas como equipo agrícola para evitar las restricciones del embargo de armas. Estos aviones, ensamblados rápidamente, formaron el núcleo del primer escuadrón de cazas de la IAF. Durante la Guerra de la Independencia, probaron ser los aparatos más avanzados en el arsenal de la IAF, desempeñándose en roles de ataque, combate y reconocimiento.
McDonnell Douglas F-4 Phantom II (Kurnass): Interceptor y cazabombardero
- Peso máximo al despegue: 61.795 lb (28.030 kg)
- Planta motriz: 2 motores turborreactores de postcombustión General Electric J79-GE-17A
- Velocidad máxima: Mach 2.23
- Velocidad de crucero: 510 nudos (580 mph, 940 km/h)
- Alcance de combate: 370 NM (420 millas, 680 km)
El Phantom F-4E, del cual se produjeron más de 1.300 unidades exclusivamente para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), fue el modelo predominante en el arsenal de la IAF. Recibiendo su primer Phantom en septiembre de 1969, la IAF lo incorporó rápidamente al servicio activo durante la Guerra de Desgaste en el canal de Suez.
Dotados de radar de largo alcance y misiles guiados por radar AIM-7 Sparrow, los F-4E Phantom otorgaron a la IAF una superioridad decisiva en múltiples conflictos. Aunque retirados en 2004, continúan siendo una parte respetada de la historia militar de la IAF.
General Dynamics F-16I Fighting Falcon (Sufa)
Especificaciones Técnicas del F-16I de la IAF
- Peso al despegue: 23.600 kg
- Capacidad de armamento: Superior a los modelos F-16 convencionales.
- Misiles: AMRAAM, efectivos hasta 50 kilómetros.
- Radar: Northrop Grumman APG-68
- Sistemas de navegación y radar: Radar de apertura sintética y cápsula de navegación Litening
- Visores: FLIR (infrarrojos frontales) integrados
- Depósitos de combustible: Laterales
El F-16I, conocido como “Sufa” (tormenta eléctrica), representa una variante avanzada del F-16, diseñada específicamente según las exigencias de la IAF. Fue presentado en 2003 en las instalaciones de Lockheed Martin, con un primer encargo de 102 unidades. El servicio activo de estos cazas comenzó en febrero de 2004.
Un comandante de escuadrón de la IAF destacó la singularidad del F-16I, afirmando que “Este es un avión que no existe en ningún otro lugar. No compramos un avión que tiene experiencia en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
No pensamos en el precio del avión en términos de dólares, sino en la defensa del Estado de Israel” según la Biblioteca Virtual Judía.
McDonnell Douglas F-15 Eagle
Características Técnicas del F-15 de la IAF
- Rol: Superioridad aérea con función secundaria de ataque.
- Motores: Dos turbofans Pratt & Whitney F100-PW-100 de postcombustión.
- Velocidad máxima: Mach 2.5+
- Alcance máximo: 5745 km
- Armamento:
- Cañón: M61A1 Vulcan de seis cañones de 20 mm.
- Misiles aire-aire: Hasta 4 AIM-7 Sparrow, 4 AIM-9 Sidewinder / Python 3/4, u 8 AMRAAM.
- Estaciones de armas: Cinco, con capacidad para hasta 10.705 kg de bombas, cohetes y misiles aire-tierra.
El F-15 Eagle, introducido en la flota de la IAF bajo el programa Peace Fox en 1975, fue diseñado para contrarrestar la amenaza de los MiG-25 en el espacio aéreo israelí. El 10 de diciembre de 1976, la IAF incorporó los primeros cuatro F-15 Strike Eagle, marcando un hito significativo en su capacidad de combate aéreo.
Apodos de los Primeros F-15 Eagles
Los primeros cuatro F-15 Eagles que la IAF incorporó a su flota recibieron los siguientes apodos:
- Sufa
- Sa’ar (Tormenta y Tempestad, los mismos nombres dados a los primeros Meteoros Gloster de la IAF)
- Barak (Relámpago)
- Ra’am (Trueno)
Estos nombres se mantienen en línea con la tradición de la IAF de asignar nombres relacionados con fenómenos meteorológicos a sus aeronaves de combate. Al año siguiente, la IAF completó la adquisición del pedido original con 21 aeronaves adicionales, incluyendo 19 F-15A y dos F-15B.
El F-15 sigue siendo una aeronave de superioridad aérea primaria dentro de la IAF, desempeñándose en una amplia gama de misiones. Hasta la fecha, la IAF ha adquirido un total de 104 F-15 en varias variantes.
F-35I Relámpago II
Especificaciones del F-35I de la IAF
- Año de presentación: 2016
- Tipo: Caza de ataque polivalente avanzado
- Clasificación: Avión de combate
- Aeronaves activas en la Fuerza Aérea Israelí: 39
- Armamento:
- Cañón: GAU-12/U de 25 mm
- Misiles aire-aire: Sidewinder, AMRAAM
- Bombas: Paveway II, bombas de propósito general, bombas JDAM
- Misiles de crucero: Stormshadow
Israel fue el primer país fuera de Estados Unidos en operar los cazas F-35 de Lockheed Martin. La Industria Aeroespacial de Israel acordó con Lockheed la fabricación de las alas exteriores de los F-35 destinados a Israel. Además, la pantalla montada en el casco fue diseñada en Israel. En 2012, Lockheed adaptó el primer F-35 para la IAF para facilitar la integración de sistemas de guerra electrónica israelíes.
La IAF recibió sus primeros nueve F-35 en 2017, y continuó incorporando más unidades en años sucesivos, como parte de un pedido total de 50 aeronaves. Según un informe de Breaking Defense destacado por la Biblioteca Virtual Judía, “Una de las capacidades clave del F-35 es su habilidad para interceptar señales electrónicas de radares y sistemas de defensa aérea, clasificarlas, geolocalizarlas y presentarlas rápidamente al piloto.
Posteriormente, la aeronave puede distribuir esos datos a otras unidades en combate.” A partir de 2023, la IAF opera 39 F-35I, aeronaves furtivas adaptadas para operar bajo cualquier condición climática.