En enero, el Ministerio de Defensa de Israel formalizó ante los Estados Unidos la solicitud de 25 cazas F-15EX, tras años de postergaciones.
Diversos medios especializados en defensa informaron que el gobierno israelí remitió una carta oficial de solicitud (LOR) a los EE. UU., marcando así el comienzo del proceso de Venta Militar Extranjera. Breaking Defense apunta que la actual coyuntura política de Israel, caracterizada por cinco elecciones generales en menos de cuatro años, ha sido un factor clave en el retraso de esta adquisición.
A pesar de que las primeras unidades del F-15EX no se esperan hasta 2028, es probable que Israel pida que se agilice este pedido. Además, se ha solicitado la modernización de su actual flota de 25 cazas F-15I Ra’am —una versión especializada del F-15E Strike Eagle estadounidense— para equipararlas al nuevo modelo F-15EX.
Incremento en la capacidad de combate ante las crecientes tensiones regionales
Con el incremento de las tensiones entre Israel y su principal adversario, Irán, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) ha priorizado la necesidad de adquirir más cazas F-15, dotados de la capacidad de transportar cargamentos más pesados para destruir blancos fortificados.
Según Boeing, el F-15EX “porta más armamento que cualquier otro caza de su clase y tiene la capacidad de lanzar armas hipersónicas que pueden medir hasta 22 pies de largo y pesar hasta 7,000 libras”.
Esta avanzada tecnología será crucial para la IAF, cuyos pilotos requieren de la potencia aérea y el número suficiente de aeronaves para neutralizar simultáneamente tanto los sofisticados sistemas de defensa antiaérea de Irán como sus instalaciones nucleares.
Adicionalmente, la IAF ha utilizado sus flotas de F-15 para neutralizar miles de cohetes operados por el grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano.
El F-15 ha cumplido 50 años de servicio y aún se mantiene como un pilar de fortaleza para las fuerzas aéreas que lo incorporan, ostentando un impresionante ratio de bajas de 104 a 0. Esta plataforma se beneficia enormemente de su avanzado sistema de guerra electrónica, una notable relación empuje-peso en sus motores y su capacidad para portar un extenso arsenal.
El F-15I Ra’am “Thunder”, la versión israelí del F-15E Strike Eagle, fue introducido en la Fuerza Aérea Israelí (IAF) a finales de los 90. En este proceso, las Industrias Aeroespaciales de Israel colaboraron estrechamente con Boeing para incorporar modificaciones específicas, incluyendo un fuselaje ampliado que permite llevar mayores cargas de armamento, una característica que distingue al F-15I de otros cazas más esbeltos como el F-35.
Además del incremento en tamaño, el Thunder integra numerosos sistemas de diseño nacional que incluyen un ordenador central fabricado en Israel y un avanzado casco de visualización y visor de Elbit, elevando así sus capacidades operativas a un estándar excepcional.
El Ra’am y su papel esencial en la estrategia de defensa de la IAF
El F-15I se ha utilizado extensamente por la IAF en múltiples conflictos a lo largo de las fronteras israelíes y más allá, demostrando ser una pieza fundamental en el arsenal de la IAF.
En el contexto actual, donde Irán ha suministrado numerosos drones a Rusia, que a su vez los ha empleado en su conflicto en Ucrania, Israel está preocupado por la posibilidad de que Rusia retribuya a Irán con tecnología avanzada, como el sistema de defensa aérea S-400.
Si Irán logra adquirir esta tecnología, será imperativo para la IAF contar con una flota de Ra’ams mejorados y cazas F-15EX modernizados para ejecutar con éxito misiones de ataque en territorio iraní.
