El primer ministro, Benjamin Netanyahu, prometió el jueves que Israel intensificaría su lucha contra la presencia militar de Irán en Siria, en medio de las preocupaciones de que el retiro de los militares de Estados Unidos en el país devastado por la guerra limitaría la capacidad del estado judío para operar allí.
“Seguiremos actuando agresivamente contra los esfuerzos de Irán para atrincherarse en Siria”, dijo Netanyahu, quien también se desempeña como ministro de Asuntos Exteriores y de Defensa de Israel.
“No planeamos reducir nuestros esfuerzos. Los aumentaremos, y sé que lo haremos con el apoyo y el respaldo de los Estados Unidos de América”, dijo, hablando en una cumbre trilateral en Beer Sheba con líderes de Grecia y Chipre.
Netanyahu también habló sobre la operación militar para localizar y destruir los túneles de ataque transfronterizos que el grupo terrorista Hezbolá excavó en el sur del Líbano.
“Continuamos en nuestros esfuerzos por frustrar esos túneles de terror. Ahora estamos usando medios especiales para neutralizar especialmente estos túneles”, dijo.
El ejército israelí se negó a comentar sobre el tema.
El miércoles, la Casa Blanca sorprendió al mundo, y a sus propios funcionarios de defensa y política exterior, al declarar que Estados Unidos había cumplido su misión en Siria de derrotar al grupo terrorista Estado Islámico y, por lo tanto, planeaba retirar sus tropas del país. Los analistas de la defensa y los funcionarios de todo el mundo rechazaron en gran medida la afirmación de que ISIS había sido derrotado, citando a los miles de combatientes del grupo terrorista que aún operan dentro de Siria a pesar de sus pérdidas territoriales.
Aunque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en el pasado que intentaba retirar a las tropas estadounidenses de Siria, el anuncio del miércoles sorprendió a muchos funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Defensa.
Muchos detalles del plan para remover a los aproximadamente 2,000 soldados estadounidenses de Siria siguen sin estar claros, en particular la línea de tiempo exacta.
Para Israel, la retirada lo deja sin un aliado incondicional en la lucha contra Irán en Siria y potencialmente abre la puerta para que la República Islámica cree un llamado “puente de tierra” desde Irán, a través de Irak y Siria, hacia el Líbano y el Mar Mediterráneo.
Hasta ahora, las tropas estadounidenses han estado estacionadas en el noreste de Siria, a lo largo de la frontera iraquí, bloqueando dicho corredor, a través del cual Irán podría distribuir más fácilmente armas avanzadas y tecnología en toda la región, especialmente a su cliente libanés, el ejército terrorista de Hezbolá.
Israel ha prometido repetidamente que Irán no establezca una presencia permanente en Siria y el Líbano y en los últimos años ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos contra las fuerzas respaldadas por Irán y los intentos de contrabandear armas avanzadas a Hezbolá.
Los comentarios de Netanyahu el jueves fueron su segunda ronda de comentarios públicos desde que Trump hizo el anuncio.
El miércoles por la noche, Netanyahu publicó un video en el que dijo que el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, le había asegurado que Estados Unidos continuará influyendo en los eventos en Siria.
“Hablé con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump [el lunes] y ayer con el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, quien me dijo que la intención del presidente era retirar sus fuerzas de Siria y dejó en claro que tenían otras formas de expresar su influencia en la arena”, dijo Netanyahu.
“Esta es, por supuesto, la decisión de Estados Unidos”, agregó. “Estudiaremos el calendario, el modo de operación y, por supuesto, las implicaciones para nosotros. En cualquier caso, nos encargaremos de proteger la seguridad de Israel y de protegernos en esa arena”.
Pero los líderes de la oposición israelí advirtieron que la salida de Estados Unidos socavaría los esfuerzos de Israel para evitar que Irán profundice su presencia a través de la frontera norte, y dijo que la decisión de Trump de irse marcó un fracaso diplomático del primer ministro.