La flota de submarinos clase Ohio enfrenta problemas debido a su antigüedad y a los retrasos en la llegada de sus reemplazos.
Submarinos clase Ohio: pilar de la tríada nuclear estadounidense
La Armada de los Estados Unidos cuenta con 14 submarinos de misiles balísticos de la clase Ohio, esenciales para la tríada nuclear del país por su capacidad de segundo ataque. Estos submarinos disponen de más de 200 misiles balísticos, siendo un componente crítico de la seguridad nacional.
No obstante, estos submarinos se están acercando al final de su vida útil, y los reemplazos planificados, como los de las clases Columbia y Virginia del Bloque V, están sufriendo retrasos significativos. Este problema representa un riesgo para la capacidad de disuasión nuclear de los Estados Unidos.
La capacidad de segundo ataque de los submarinos Ohio permite a Estados Unidos mantener una posición defensiva robusta. El mantenimiento de estos buques y la incorporación de sus sucesores son fundamentales para la seguridad nacional, pero la llegada de los nuevos submarinos no será oportuna.
Historia y adaptaciones de los submarinos clase Ohio
Diseñados durante la Guerra Fría, los submarinos Ohio estaban destinados a realizar patrullas prolongadas y prepararse para un ataque de represalia en cualquier momento. Tras la disolución de la Unión Soviética en los años 90, la Revisión de la Postura Nuclear de 1994 redujo el número de estos submarinos de 18 a 14.
Los últimos cuatro submarinos fueron reconvertidos en submarinos de misiles guiados, siendo redesignados como Ohio, Michigan, Florida y Georgia. Estos submarinos volvieron al servicio en 2008, armados con 154 misiles Tomahawk de ataque terrestre y misiles antibuque Harpoon.
Estos SSGN son versátiles, ya que pueden equiparse para operaciones de fuerzas especiales y portar el sumergible de combate seco, un minisubmarino para coordinar acciones especiales. La Armada de Estados Unidos posee una capacidad de transporte de misiles sin igual gracias a estos cuatro submarinos.
Retiro y reemplazo de los submarinos clase Ohio
Dos de los submarinos de misiles guiados clase Ohio se retirarán en 2026 y otros dos en 2028. Los SSBN de clase Ohio serán reemplazados por los submarinos de clase Columbia, mientras que la última variante de la clase Virginia sustituirá a los SSGN.
Kevin Graney, presidente de Electric Boat, afirmó que los submarinos Virginia del Bloque V incorporarán una sección adicional de 84 pies con cuatro tubos de lanzamiento verticales más. Estos nuevos submarinos estarán equipados con misiles Tomahawk del Bloque V que incluyen capacidad antibuque.
Además, se espera que estos submarinos cuenten con nuevos vehículos hipersónicos de planeo y propulsión. Cada uno de estos submarinos costará aproximadamente 4.300 millones de dólares, un costo relativamente bajo en comparación con los buques de la clase Seawolf.
Impacto de los retrasos en la capacidad de misiles de la Armada
Las demoras en la introducción de los submarinos Virginia del Bloque V afectan negativamente la capacidad de misiles de la Armada. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental reportó el año pasado problemas de personal y eficiencia en los últimos barcos Virginia, retrasando su entrada en servicio al menos 24 meses.
El contrato de precio fijo por incentivo establece precios objetivo y máximos para cada submarino, pero la falta de cumplimiento de las estimaciones de eficiencia y costo ha llevado a la Armada a solicitar más fondos para completar el Bloque V.
Hasta que los submarinos del Bloque V estén operativos, es posible que se extienda la vida útil de los SSGN de clase Ohio para evitar una reducción en la capacidad de lanzamiento de misiles. Actualmente, la Armada también trabaja en extender la vida útil de algunos SSBN de clase Ohio debido a los retrasos en la llegada de los submarinos de clase Columbia.
