El Ministerio de Salud de la Autoridad Palestina ha informado sobre el primer caso de poliomielitis en Gaza en 25 años.
Este anuncio coincide con la solicitud del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, quien pidió un alto temporal en la guerra entre Israel y Hamás para facilitar la vacunación de cientos de miles de niños en la región.
Según las autoridades palestinas, un niño de 10 meses, no vacunado y residente en el centro de la Franja de Gaza, ha sido diagnosticado con polio. Las pruebas que confirmaron la enfermedad fueron realizadas en Jordania, según el Ministerio de Salud con sede en Ramallah.
La ONU informó que, aunque Gaza no había registrado casos de polio en un cuarto de siglo, en junio se detectó poliovirus tipo 2 en muestras de aguas residuales del territorio, lo que generó preocupación. La región atraviesa ya el undécimo mes de una guerra devastador.
El Ministerio de Salud explicó que los médicos sospecharon la presencia de polio tras detectar síntomas compatibles con la enfermedad. “Después de realizar las pruebas necesarias en Amán, Jordania, se confirmó la infección”, señalaron las autoridades.
El caso se ha hecho público poco después de que Guterres instara a implementar dos pausas de siete días en los enfrentamientos, con el objetivo de llevar a cabo una campaña de vacunación que podría proteger a más de 640.000 niños en Gaza.
El poliovirus es altamente contagioso y se propaga mayormente a través del agua contaminada y las aguas residuales. Este virus afecta principalmente a menores de cinco años y puede causar deformidades, parálisis, e incluso la muerte.
Las agencias de salud y de infancia de las Naciones Unidas han preparado un plan detallado para llevar la vacunación a los niños en toda la región de Gaza. Sin embargo, para que esta operación pueda ponerse en marcha, sería imprescindible detener temporalmente los enfrentamientos armados entre Israel y Hamás, conflicto que se ha extendido por 10 meses.