El primer F-35A de la Fuerza Aérea Polaca fue oficialmente presentado el 28 de agosto de 2024, durante una ceremonia celebrada en Fort Worth, Texas, a las 10:00 horas, hora local. El evento se llevó a cabo en las instalaciones de Lockheed Martin y contó con la presencia de altos funcionarios polacos, entre ellos el secretario de Estado del Ministerio de Defensa Nacional, Paweł Bejda, el Viceministro de Defensa Nacional, Cezary Tomczyk, y miembros del personal de comando de la Fuerza Aérea Polaca. La aeronave presentada lleva la designación AZ-01.
El avión tendrá como primera base la Base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing, ubicada en Arkansas, donde se realizarán los entrenamientos iniciales para los pilotos polacos. Se prevé que los primeros F-35 lleguen a Polonia en el año 2026, y que el resto de la flota se entregue para el año 2030.
De manera sorprendente, los F-35 de la Fuerza Aérea Polaca no lucen el distintivo tradicional de cuadros blancos y rojos, sino una versión del emblema en baja visibilidad. Este cambio representa una novedad, ya que históricamente todos los aviones de la Fuerza Aérea Polaca han portado el símbolo de cuadros blancos y rojos en su diseño original, incluidos los modelos Su-22 y MiG-29, que continuaron luciéndolo tras ser repintados con esquemas de camuflaje grises.
Primer F-35 polaco abandona el símbolo tradicional de cuadros blancos y rojos
Oto pierwszy polski samolot F-35A Lightning II 🇵🇱
— Sztab Generalny WP (@SztabGenWP) August 28, 2024
W dniu Święta Lotnictwa Polskiego, w Fort Worth w Teksasie zaprezentowany został pierwszy polski myśliwiec V generacji.
To wielki przełom w rozwoju Sił Zbrojnych RP i ważny element procesu ich transformacji. Zmieni przyszłość… pic.twitter.com/kApIpzFt7d
Hasta ahora, la variante de baja visibilidad del símbolo de cuadros blancos y rojos solo se había utilizado en el helicóptero W-3 Sokół, asignado a la unidad de fuerzas especiales polacas JW2305 GROM. Aunque este diseño fue presentado en el centro de mantenimiento WZL en Bydgoszcz, nunca se había implementado en aeronaves en servicio operativo.
El general Wiesław Kukuła, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Polonia, anunció en la plataforma X que el tradicional tablero de ajedrez blanco y rojo no aparecerá en los F-35 polacos. En su lugar, se empleará la versión en tonos grises para potenciar las capacidades de sigilo del avión, a pesar de que otros usuarios recientes del F-35, como las fuerzas aéreas de Dinamarca y Bélgica, han optado por mantener colores más llamativos y las banderas nacionales en sus aviones.
Estados Unidos aprobó la venta de 32 aviones F-35A a Polonia en 2019
El 11 de septiembre de 2019, el Departamento de Estado de los Estados Unidos dio luz verde para la venta de 32 aviones F-35 de quinta generación a Polonia, una transacción valorada en 6.500 millones de dólares, según un comunicado de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA). Polonia seleccionó la variante F-35A CTOL, de despegue y aterrizaje convencional, con el objetivo de reemplazar su envejecida flota de aviones MiG-29 y Su-22, heredada de la era soviética.
El contrato para la adquisición de estos 32 aviones de quinta generación se formalizó en enero de 2020, y se espera que la primera entrega tenga lugar en 2024. Además de los aviones, Polonia ha adquirido varios sistemas de armas para equipar a los F-35, incluyendo misiles aire-aire AIM-120C-8 AMRAAM y “varios cientos” de misiles de crucero AGM-158B JASSM-ER. Otras compras aprobadas por el Departamento de Estado y el Congreso de Estados Unidos incluyen los misiles Sidewinder AIM-9X-2 y los misiles antirradiación AARGM-ER.
Flota de F-35 polacos se estacionará en la Base Aérea de Łask
Como reveló el ministro de Defensa polaco, Mariusz Błaszczak, en una entrevista realizada por la Agencia de Prensa Polaca (PAP) en 2021, los 32 aviones F-35 que integrarán la flota de la Fuerza Aérea Polaca tendrán su base en la Base Aérea Łask, situada en el centro del país.
Tras la adquisición de los F-35, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Polonia organizó un concurso público para elegir el nombre oficial del nuevo caza. Entre el 12 y el 18 de abril de 2024, se recibieron propuestas a través de las redes sociales del Estado Mayor. Finalmente, el nombre elegido fue “Husarz”, una referencia al “húsar alado”, una unidad de caballería ligera de renombre en la historia militar polaca, formada por primera vez en el Reino de Polonia a principios del siglo XVI. Tradicionalmente, los aviones polacos han recibido nombres de aves rapaces, como “Sokół” (halcón) y “Jastrzębie” (águila).
Polonia planea transferir sus MiG-29 a Ucrania en 2026
Como se mencionó anteriormente, el primer F-35A de la Fuerza Aérea Polaca será utilizado inicialmente para fines de entrenamiento en Estados Unidos, y no se espera que los nuevos aviones estén estacionados en Polonia hasta 2026. Esto implica que Varsovia no podrá transferir sus aviones MiG-29 restantes a Ucrania antes de 2026, según declaraciones recientes del ministro de Defensa polaco, Władysław Kosiniak-Kamysz.