El avión de combate F-35, diseñado en Estados Unidos, incorpora tecnología y componentes de múltiples países aliados, destacando la participación de Reino Unido.
Reino Unido, el único socio de nivel 1 en el proyecto del F-35
El F-35 Joint Strike Fighter, aunque es un avión de combate de origen estadounidense, integra componentes y tecnología de varios países aliados de Estados Unidos. El Reino Unido, por ejemplo, aporta significativamente a la construcción de este avión, especialmente en su variante F-35B, utilizada por la Royal Navy y la Royal Air Force. Japón y varios países europeos también participan en el ensamblaje y verificación de estas aeronaves fuera de territorio estadounidense, mientras que anteriormente Turquía contribuyó con componentes antes de ser excluida del programa.
Gran Bretaña es el único socio de nivel 1 en el proyecto del F-35, lo que subraya la importancia de su contribución. Empresas británicas juegan un papel crucial en la fabricación de componentes clave. BAE Systems, un subcontratista esencial para Lockheed Martin, participa en la producción de software y hardware del F-35, con una participación de entre el 13 y el 15 % en cada avión fabricado, excluyendo los sistemas de propulsión.
La siguiente tabla muestra algunos de los componentes suministrados por empresas británicas para el F-35:
| Ejemplos de piezas del F-35 británico | Contratista |
|---|---|
| Sistema de elevación (solo F-35B) | Rolls Royce |
| Código de software | BAE |
| Asiento eyectable | Martin-Baker |
| Fuselaje trasero (todos los F-35) | BAE |
BAE Systems y otros contratistas británicos en el programa F-35
BAE Systems no solo se encarga de la fabricación de componentes físicos del F-35, sino que también desarrolla el software de la cabina, la gestión de combustible y otros sistemas críticos a bordo. Empresas como Martin-Baker, SELEX, Cobham y Rolls-Royce son parte de un grupo de más de 100 proveedores británicos que suministran piezas y tecnología para este programa. La contribución de Rolls-Royce, por ejemplo, es esencial en la fabricación del sistema de elevación para la variante F-35B, tecnología única en el mundo.
En la siguiente tabla se resumen los principales contratistas británicos que participan en el desarrollo del F-35:
| Principales contratistas británicos con el F-35 |
|---|
| BAE Systems |
| Martin-Baker |
| SELEX |
| Cobham |
| Ultra Electrónica |
| Sistemas de actuación UTC |
| Rolls-Royce |
Colaboración internacional en la producción del F-35
El F-35 se fabrica en tres variantes principales: F-35A de despegue y aterrizaje convencionales (CTOL), F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), y F-35C para operaciones en portaaviones. A pesar de sus diferencias, cada variante incorpora tecnología de distintos países aliados de Estados Unidos. Por ejemplo, los asientos eyectables del F-35 son producidos por Martin-Baker, una empresa británica conocida mundialmente en este sector.
El programa F-35 cuenta con la participación de numerosos países, incluidos Australia, Canadá, Dinamarca, Italia, Noruega y los Países Bajos. Japón y algunos países europeos, como Italia, realizan el ensamblaje final y las verificaciones de sus propias aeronaves, garantizando que estos aviones de combate estén equipados con tecnología de última generación y listos para ser desplegados en misiones internacionales.
La presencia de componentes no occidentales en el F-35
Además de los países occidentales, el F-35 incluye componentes de origen chino, un hecho que ha generado preocupación en el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Sin embargo, debido a la complejidad y la globalización de la cadena de suministro, es complicado eliminar completamente estos componentes del diseño del avión.
El compromiso de colaboración internacional queda demostrado por la participación de múltiples países en la construcción del F-35. Países como Israel, que ya opera una flota significativa de F-35, siguen mostrando interés en expandir su inventario con nuevas unidades. Esto resalta la importancia estratégica y el valor operativo que el F-35 aporta a las fuerzas armadas de los países que lo adquieren.
Impacto de las restricciones de exportación en el programa F-35
Las decisiones políticas también influyen en la participación de ciertos países en el programa F-35. Un ejemplo de esto es la prohibición de los Países Bajos de exportar componentes del F-35 a Israel, motivada por preocupaciones relacionadas con la guerra en Gaza. A pesar de estas restricciones, Israel sigue siendo un operador clave de este avión de combate y planea aumentar su flota con pedidos adicionales de la variante F-35A.
En contraste, Alemania ha decidido fabricar sus F-35A en Estados Unidos en lugar de en Europa, aunque ha comenzado a participar en la producción de componentes a través de la construcción de una nueva fábrica de Rheinmetall. Esta instalación, ubicada en Alemania, producirá secciones de fuselaje para aproximadamente 400 aviones F-35, subrayando el compromiso del país con el programa.
