Lockheed Martin anticipa entregar entre 170 y 190 aviones F-35 en 2025, incluidos modelos almacenados y de nueva producción, tras superar pruebas clave.
Lockheed enfrenta costos y avances en la producción del F-35
Lockheed Martin planea entregar hasta 190 aviones F-35 el próximo año, incluyendo unidades almacenadas que esperaban la validación de las actualizaciones de software Tech Refresh 3, según informó su presidente, Jim Taiclet. Durante una conferencia de resultados, Taiclet anunció que la compañía también asumirá cargos por más de 1.900 millones de dólares en programas clasificados, uno de los cuales es crucial para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El ejecutivo destacó que en 2025 se proyecta una producción de 156 nuevos F-35, además de los aviones que serán liberados del almacenamiento. Este número representa un incremento considerable respecto a los 110 aviones entregados en 2024 y los 98 de 2023. La compañía atribuye la diferencia entre producción y entregas a factores administrativos y logísticos. Según Taiclet, entre 14 y 34 aviones almacenados se integrarán en el inventario final.
El retraso en las entregas se produjo porque los aviones con la actualización Tech Refresh 3 no estaban completamente validados al momento de producción. Sin embargo, las pruebas lograron avanzar, permitiendo que en julio se levantara la suspensión tras la aprobación del software por el teniente general Michael Schmidt. Desde octubre, Lockheed ha estado entregando aproximadamente 20 aviones al mes, combinando unidades almacenadas con nuevas.
Aspectos clave sobre la producción y costos del F-35
- Hasta 190 aviones F-35 se entregarán en 2025, incluyendo unidades almacenadas.
- El software Tech Refresh 3 fue la causa principal de los retrasos en entregas anteriores.
- Lockheed enfrenta multas reducidas de 3,8 millones de dólares por avión, tras haber cumplido criterios para disminuir retenciones financieras.
- El acuerdo sobre el lote 18 del F-35 eleva la cartera de pedidos a 408 aviones.
Lockheed asegura contratos adicionales mientras enfrenta sanciones
Lockheed y la Oficina del Programa Conjunto (JPO) llegaron a un acuerdo preliminar sobre el lote 18 del F-35, lo que sumará más de 400 aviones al inventario. Aunque la penalización por avión fue inicialmente de 5 millones de dólares, se ha reducido a 3,8 millones, permitiendo a Lockheed recuperar parte de los fondos retenidos.
En declaraciones sobre las capacidades del F-35, Taiclet resaltó la reciente operación de Israel dentro de Irán como prueba de sus habilidades avanzadas. Además, destacó que la producción de este modelo es fundamental para mantener la disuasión estratégica contra China, país que ha incrementado la fabricación de su avión de combate J-20.
“Tener la capacidad de disuadir acciones adversas es crucial”, afirmó Taiclet, subrayando que el F-35 está diseñado para superar las capacidades de sus contrapartes chinas. La producción anual estadounidense de 156 aviones se mantiene por encima de las 100 unidades producidas por China.
Programas clasificados y desarrollo de armamento avanzado
En el ámbito de proyectos secretos, Lockheed asumió un cargo de 410 millones de dólares relacionado con una unidad de aeronáutica y otro de 1.400 millones vinculado a municiones avanzadas. Expertos especulan que este último se refiere al AIM-260 JATM, misil aire-aire de largo alcance que entró en pruebas en 2023. Este desarrollo busca restablecer la paridad tecnológica con los misiles de largo alcance chinos.
Por otra parte, Lockheed podría estar trabajando en un dron avanzado para vigilancia, según fuentes de la industria. Estos proyectos reflejan la intención de la compañía de fortalecer la defensa nacional con tecnología de vanguardia.
Taiclet finalizó asegurando que el perfil financiero de estos programas mejorará en los próximos años, con precios más flexibles y mayores márgenes de ganancia.