Aviones F/A-18, F-35 y KC-130J del Cuerpo de Marines de EE. UU. realizaron un vuelo en formación sobre San Diego en el Proyecto Legacy.
Aviones del USMC participaron en el Proyecto Legacy
El 4 de marzo de 2025, varias aeronaves del Cuerpo de Marines de Estados Unidos (USMC) volaron en formación sobre la costa de San Diego, California. Este evento, parte del Proyecto Legacy, incluyó la participación de aviones F/A-18C/D Hornet, F-35B y F-35C Lightning II, además de un KC-130J Super Hercules.
Las aeronaves involucradas pertenecen a unidades asignadas al Grupo de Aviones de Infantería de Marina 11 (MAG-11), bajo la 3ª Ala de Aviones de Infantería de Marina (3ª MAW). Según declaraciones oficiales, el propósito del ejercicio fue reunir todas las plataformas de aeronaves del MAG-11 en una sola formación, practicar vuelos cerrados y documentar un evento histórico.
Imágenes publicadas en la red DVIDS muestran tres F/A-18C/D Hornet, un F-35B, dos F-35C y un KC-130J volando juntos. Algunos Hornets llevaban diversas armas inertes, incluyendo un F/A-18D con dos misiles AGM-88 HARM y un F/A-18C con diez AIM-120 AMRAAM y dos AIM-9X Sidewinder.
Las unidades participantes incluyeron el VMFA-323 y el VMFA-232 con los Hornets, el VMFA-311, VMFA-314 y VMFAT-502 con los F-35, mientras que el KC-130J provenía del VMGR-352. Un posible segundo KC-130J fue identificado en las imágenes.
Armamento y configuración de las aeronaves en el ejercicio
Entre las cargas más destacadas, un F/A-18C Hornet monoplaza del VMFA-323, asignado al comandante del escuadrón, llevaba 10 CATM-120 (misiles de entrenamiento que simulan el AIM-120 AMRAAM). Estos se montaban en pares en rieles LAU-127 bajo las alas, con dos adicionales en los puntos de anclaje exteriores de las entradas de aire.
También portaba dos CATM-9X Sidewinder en las puntas de las alas y un tanque de combustible externo de 330 galones en la línea central. Esta configuración, aunque poco común, ha sido observada en el pasado en otros Hornet, incluyendo modelos de la Fuerza Aérea Suiza.
El Hornet del VMFA-323 fue captado mientras recibía combustible en el aire de un KC-130J Super Hercules del VMGR-352. Por otro lado, dos F/A-18D Hornet biplaza del VMFA-232 y VMFA-323 llevaban dos CATM-9 Sidewinder en las puntas de las alas y tanques de combustible externos en los pilones centrales.
Detalles sobre el armamento y formaciones de vuelo
- Un F/A-18D del VMFA-232 tenía una configuración con dos CATM-9 Sidewinder, dos CATM-88 HARM, dos tanques de combustible y una cápsula Litening en la línea central.
- El único F-35B del VMFAT-502 voló sin cargas externas.
- Los dos F-35C del VMFA-311 y VMFA-314 tenían rieles para misiles AIM-9 en sus estaciones de armas exteriores.
- El F-35B fue captado recibiendo combustible en vuelo del KC-130J Super Hercules.
F-35B y F-35C realizaron maniobras en el ejercicio
Durante el ejercicio, los F-35B y F-35C realizaron vuelos en formación y lanzaron bengalas mientras volaban detrás del KC-130. Excepto el F-35 del comandante del VMFA-311, todas las aeronaves llevaban activados sus reflectores de radar.
El F-35B voló sin armamento externo, mientras que los F-35C tenían rieles de misiles en sus estaciones más externas. Estas configuraciones fueron clave para el entrenamiento en maniobras de combate y reabastecimiento en vuelo.
No se ha especificado la duración exacta del vuelo, pero las imágenes muestran que el ejercicio continuó hasta la puesta de sol, lo que indica que pudo extenderse hasta la noche.
Implicaciones del Proyecto Legacy para el USMC
El Proyecto Legacy permitió a las aeronaves del MAG-11 operar en conjunto, mejorando la interoperabilidad entre modelos de distintas generaciones. Este tipo de entrenamiento es clave para garantizar la eficiencia operativa de la 3ª Ala de Aviones de Infantería de Marina.
El vuelo en formación con múltiples tipos de aeronaves resalta la capacidad del USMC para integrar aviones más antiguos como el F/A-18 Hornet con modelos más avanzados como el F-35 Lightning II. Además, el uso del KC-130J Super Hercules para reabastecimiento en vuelo refuerza la capacidad de despliegue de largo alcance.
Las imágenes del evento proporcionan una visión detallada de la configuración operativa de estos aviones y su capacidad para trabajar en equipo en misiones de combate y entrenamiento.