La sinagoga Kehillat Israel, la más grande del movimiento reconstruccionista, anunció su intención de cortar vínculos con el organismo central del Judaísmo Reconstructivo. La decisión responde a lo que sus líderes consideran una falta de respuesta institucional ante la creciente hostilidad hacia Israel entre rabinos y estudiantes rabínicos afiliados. La congregación comunicó su postura a los feligreses mediante un correo electrónico enviado el lunes.
Situada en Pacific Palisades, California, Kehillat Israel notificó que solicitará a sus miembros una votación para modificar los estatutos que formalizaría la desafiliación. Aunque la comunidad mantiene su adhesión a los valores espirituales reconstruccionistas, sus dirigentes declararon que la afiliación institucional resultaba insostenible. “Nuestra voz ha sido ignorada”, expresaron. También manifestaron su preocupación por la ordenación de estudiantes antisionistas y un clima adverso al sionismo en el seminario rabínico.
Kehillat Israel cuenta con aproximadamente 900 familias afiliadas. La decisión implicará la suspensión del aporte del 1 % de su presupuesto al movimiento nacional. Esta contribución representa una fracción menor del presupuesto anual de Reconstructing Judaism, estimado en \$5 millones. A pesar del escaso impacto financiero, la propuesta de ruptura representa un hecho significativo dentro del contexto ideológico del movimiento, que enfrenta divisiones internas cada vez más marcadas en torno al sionismo.
La tensión se acentuó tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023. A partir de ese hecho, varios rabinos y estudiantes reconstruccionistas se integraron en movimientos antisionistas como Voz Judía por la Paz. En junio de 2024, Reconstructing Judaism publicó una declaración de apoyo al sionismo progresista y a la solución de dos Estados. No obstante, Kehillat Israel considera que esta postura institucional resultó tardía o insuficiente para responder a las preocupaciones de sus miembros.
“Las acciones recientes del Movimiento contradicen su declaración de apoyo al derecho de Israel a existir”, afirmaron los líderes de la sinagoga. Sostienen que la legitimidad de Israel constituye una base irrenunciable para Kehillat Israel y apelaron a la unidad del pueblo judío. La rabina Deborah Waxman, presidenta saliente de Reconstructing Judaism, expresó su decepción ante la propuesta de desafiliación e indicó que la organización continúa su compromiso con las comunidades afiliadas.
Waxman declaró: “Trabajamos para garantizar que los rabinos… se conecten con el pueblo judío, incluyendo a nuestros familiares y colegas en Israel”. También explicó que el seminario rabínico requiere estudios en Israel como parte del programa de formación. La rabina reiteró que el movimiento respalda el sionismo progresista y el derecho de Israel a existir, principios que deben ser compartidos por todos los estudiantes admitidos.
En 2024, dos estudiantes rabínicos, Talia Werber y Steven Goldstein, abandonaron el seminario tras denunciar un ambiente generalizado de antisionismo. En una carta abierta publicada en Forward, acusaron a la institución de permitir una cultura hostil y de excluir el diálogo proisraelí. Indicaron que su grupo estudiantil enfrentó aislamiento y escaso respaldo por parte de las autoridades académicas.
La división interna sobre el enfoque hacia Israel dominó la ceremonia de graduación del seminario ese año. El presidente de la Junta Directiva, Seth Rosen, reconoció la dificultad de mantener una comunidad unificada en medio de una crisis prolongada. Afirmó que las diferencias surgidas en los últimos meses superaron precedentes recientes en la memoria institucional de Reconstructing Judaism.
Los líderes de Kehillat Israel insistieron en que el seminario forma a rabinos abiertamente antisionistas, lo que consideran incompatible con otras ramas del judaísmo. Alegaron que muchos de estos graduados terminan dirigiendo organizaciones contrarias al sionismo. Esta situación, según sus dirigentes, motivó la necesidad de una separación estructural con el movimiento.
La decisión coincide con los efectos de los incendios forestales que afectaron a Los Ángeles en enero, dañando viviendas de feligreses y de miembros del clero de Kehillat Israel. Aunque la sinagoga no fue alcanzada por el fuego, quedó inutilizable debido al daño ocasionado por el humo. Desde entonces, la congregación ha celebrado sus actividades en espacios alternativos.
El comunicado fue firmado por los líderes religiosos de Kehillat Israel, incluyendo a la rabina Amy Bernstein, el cantor Chayim Frenkel y el rabino Daniel Sher, además de los actuales y anteriores presidentes de la Junta Directiva. La carta aclara que la vida litúrgica y educativa de la sinagoga no sufrirá cambios tras la desafiliación. “Nuestro clero… y nuestra forma de orar permanecerán inalterados”, afirmaron.