Durante la guerra en Gaza, Hamás ha mantenido el pago de salarios a unos 30.000 miembros mediante métodos clandestinos. Según un informe de la BBC, los pagos se realizan a través de mensajes encriptados que convocan a los operativos a reuniones en ubicaciones definidas, donde reciben sobres con efectivo. Israel ha identificado y atacado algunos de estos puntos de distribución para interrumpir el flujo financiero interno del grupo terrorista.
Tres empleados de Hamás dijeron a la BBC que recibieron 1.000 shekels (aproximadamente $300) la última semana, aunque esta cantidad representa apenas el 20 % del salario habitual antes de la guerra. Los pagos se entregan cada 10 semanas. El informe también citó a un alto miembro del grupo que afirmó que Hamás había almacenado $700 millones en túneles antes del ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel.
Los métodos utilizados implican riesgos operativos. Una fuente relató haber sobrevivido a un ataque aéreo israelí contra uno de los lugares donde se distribuía el dinero. Además de los pagos, el informe señaló que Hamás ha generado ingresos adicionales mediante el cobro de impuestos a comerciantes y la venta de cigarrillos a precios hasta 100 veces superiores a los del periodo anterior a la guerra.
Fuentes anónimas en Gaza, citadas por la BBC, confirmaron que Hamás desvió ayuda humanitaria que debía ser entregada a la población civil. Parte de los suministros fue vendida en el mercado negro a precios inflados, mientras que otra fue entregada exclusivamente a simpatizantes del grupo. El informe refuerza las acusaciones de Israel respecto a la apropiación de estos recursos por parte del grupo.
La ONU, que previamente había rechazado la existencia de un saqueo sistemático, reconoció que el 88 % de los camiones con ayuda que reunió recientemente no llegaron a sus destinos por el desvío de cargamentos. Entre enero y marzo, Hamás se apropió de “cantidades significativas” de ayuda, en coincidencia con un aumento de entregas israelíes como parte de acuerdos para la liberación de rehenes.
En abril, el Wall Street Journal también informó que la ayuda humanitaria desempeñó un papel relevante en los mecanismos financieros de Hamás, sirviendo como fuente de recursos para el pago de combatientes. El informe de la BBC indicó que el desvío de insumos provocó descontento entre los habitantes de Gaza.
“Cuando el hambre empeoró, mis hijos lloraban no solo de dolor sino también de ver a nuestros vecinos afiliados a Hamás recibir paquetes de alimentos y sacos de harina”, dijo Nisreen Khaled, una madre soltera residente en Gaza. Uno de ellos declaró que la mayor parte del dinero recibido no pudo utilizarse, ya que los billetes estaban deteriorados y en mal estado.