Funcionarios del servicio penitenciario israelí reforzaron el martes la prohibición general de visitas de la Cruz Roja a reclusos palestinos en cárceles israelíes. Insistieron ante legisladores de la Knéset en que el ingreso de la organización humanitaria a las prisiones amenaza la seguridad nacional. Israel suspendió tales visitas a terroristas palestinos presos tras la masacre de Hamás el 7 de octubre de 2023. También dejó de transmitir información sobre reclusos a la entidad.
Netanel Shimson, jefe del departamento de contraterrorismo del Servicio de Prisiones de Israel, declaró al Comité de Seguridad Nacional de la Knéset: “La entrada de la Cruz Roja en las prisiones puede dañar la seguridad de las prisiones y, por lo tanto, la seguridad nacional”. Shimson, en representación de la agencia, alertó contra el acceso de “actores extranjeros” a las prisiones. Él argumentó que esto eleva el potencial para la transmisión de mensajes negativos.
Shimson insinuó que tales visitas exponen a guardias y alcaides a riesgos mayores. Él explicó que el ingreso aumenta la tensión en las prisiones y genera posibles disturbios. No proporcionó detalles adicionales sobre estos peligros. La prohibición general del servicio penitenciario generó oposición de organizaciones israelíes de derechos humanos. Estas entidades pidieron al Tribunal Superior de Justicia que declare ilegal la política, con base en los Convenios de Ginebra.
El caso se delibera en los tribunales en la actualidad. El Estado no ha presentado su posición ante la petición. Ha solicitado en repetidas ocasiones retrasos en la respuesta. Hamás rechazó el acceso de la Cruz Roja a rehenes israelíes en Gaza. Su incapacidad para contactar a los cautivos provocó acusaciones de varias organizaciones israelíes y judías. Estas criticaron a la entidad por falta de esfuerzo suficiente y por un doble rasero derivado de un sesgo antiisraelí.
Mientras funcionarios de prisiones expusieron riesgos potenciales, la mayoría de legisladores del comité se enfocó en el doble rasero. Este contraste abarca el trato a terroristas palestinos presos y a rehenes israelíes. Otzma Yehudit MK Limor Son Har-Melech afirmó: “La organización de la Cruz Roja es una organización antisemita”. Agregó que “operaba con una falta de equilibrio hacia nuestros rehenes”.
Zvika Fogel, presidente del comité y también de Otzma Yehudit, prometió acciones para asegurar visitas de la Cruz Roja a rehenes en Gaza retenidos por grupos terroristas. Declaró: “Hasta que eso suceda, me quedaré a las puertas de las prisiones y evitaré que visiten allí”. Continuó: “Necesitamos actuar como un estado con una columna vertebral. El gabinete debe tomar una decisión: no visitas de la Cruz Roja hasta que recibamos información sobre nuestros rehenes”.
La organización, que afirma mantener neutralidad para operar en zonas de guerra, dice que facilitó la liberación de rehenes israelíes y extranjeros de Gaza en noviembre de 2023 y en enero-febrero de 2025. El diputado de Sionismo Religioso Zvi Sukkot sostuvo que Israel debe imitar al enemigo y evadir el derecho internacional mientras Hamás lo haga. Afirmó: “Necesitamos ser más despiadados que aquellos que vienen a asesinarnos. Solo entonces llegará la paz”.
Yizhar Lifshitz, hijo del rehén asesinado Oded Lifshitz, alertó contra el trato severo a prisioneros. Él temió daños a rehenes por esa medida. Rechazó la posición de Sukkot y sostuvo que Israel perdería valores si actuara como el grupo terrorista. Advertíó: “Los rehenes son un reflejo de los prisioneros. Cuando dices que estás tratando a los prisioneros con dureza, solo significa más tortura para los rehenes”.
La única legisladora que defendió la restauración de derechos de visita para funcionarios de la Cruz Roja fue la diputada de Hadash-Ta’al, Aida Touma-Suleiman. Ella criticó que el gobierno pise leyes y tratados comprometidos. Dijo: “Últimamente, este gobierno está pisoteando muy crudamente las leyes y tratados a los que se ha comprometido. Muchas cosas suceden dentro de las prisiones, y no fue sin razón que el Tribunal Superior emitió un fallo sobre las condiciones de los prisioneros”. Se refirió a una decisión reciente que halló insuficiente la alimentación de reclusos palestinos por parte del Estado.
Touma-Suleiman calificó de descabellado y absurdo culpar a la Cruz Roja por no convencer a Hamás de permitir visitas a rehenes.
