Obras en Suixi y Shigatse añaden pistas, rodajes y defensas. Informes de CASI, CSIS, Hudson y el Pentágono conectan cambios con J-20 y Su-35.
Suixi en Guangdong suma una segunda pista para operar el Su-35 allí
En la provincia de Guangdong, la base de Suixi queda a unos 32 kilómetros al noroeste de Zhanjiang, ciudad con una instalación naval de gran entidad. Imágenes de Planet Labs, citadas por prensa especializada, mostraron una ampliación que resalta desde el espacio. El conjunto incorpora una pista adicional, calles de rodaje más anchas y plataformas de estacionamiento rediseñadas para concentrar decenas de aeronaves de combate. La obra reorganiza accesos y rodaduras para elevar ritmo de operaciones.
Planet Labs registró la extensión de la pista existente a 3.500 metros y la obra de una segunda pista paralela de 2.800 metros. Las calles de rodaje alcanzaron al menos 34 metros de ancho, frente a los 18 previos. Dos plataformas nuevas, de unos 1.300 metros cada una, sumaron espacio; una mostró marcas para 41 cazas y cuatro aeronaves mayores. El conjunto mantiene 19 refugios endurecidos y un punto de defensa antiaérea.
El uso del Su-35 en Suixi se vincula con el contrato con Rusia. Reuters informó en noviembre de 2015 de un acuerdo por más de $2.000 millones para 24 Su-35, con confirmación de firma por una portavoz de Rostec, sin detalles públicos completos sobre pagos. En enero de 2017, Defense News describió el paso de un Il-76 en una ruta que incluyó Suixi, en el marco de la introducción del modelo.
Un informe del China Aerospace Studies Institute (CASI) situó los Su-35 en la 6.ª Brigada Aérea, con base en Suixi, dentro del Mando del Teatro Meridional. El documento consignó que, según prensa citada, el Su-35 realizó su primera misión de combate sobre el mar de China Meridional a comienzos de febrero de 2018. C4ISRNET/Defense News también vinculó la obra con mayor capacidad de operación y rodadura, incluso para aeronaves de mayor tamaño.
Datos clave sobre pistas, refugios y despliegues recientes
- Suixi amplió su pista a 3.500 metros y añadió una paralela de 2.800; las calles de rodaje alcanzaron al menos 34 metros de ancho.
- En una plataforma nueva de Suixi se observaron marcas para 41 aeronaves tipo caza y cuatro de mayor porte, junto con 19 refugios endurecidos.
- Hudson Institute estimó más de 3.000 refugios de aeronaves en aeródromos militares, además de 20 pistas nuevas y un alza de plataforma cercana a 75%.
- El Pentágono señaló en diciembre de 2024 el despliegue operativo del J-20 y el cambio hacia motores WS-10, con una nueva planta de ensamblaje de Chengdu en 2023.
- Jane’s reportó al menos seis J-20 en Shigatse el 27 de mayo de 2024; CASI citó seis fuselajes del J-20 en Wuyishan en imágenes del 29 de noviembre de 2023.
Fortificación de aeródromos: refugios, pistas y más plataforma en todo el país
Un estudio del Hudson Institute, publicado en enero de 2025, cuantificó una campaña de fortificación en aeródromos militares. Afirmó que, desde comienzos de la década de 2010, China más que duplicó los refugios endurecidos y los refugios individuales no endurecidos, hasta superar 3.000 refugios de aeronaves, sin contar instalaciones civiles o comerciales. También atribuyó a la red 20 pistas nuevas y más de 40 calles de rodaje con longitud equivalente a pista.
El mismo informe señaló que el área de plataforma a escala nacional creció casi un 75%. En el radio de 1.000 millas náuticas del estrecho de Taiwán, contabilizó 134 bases aéreas chinas, con más de 650 refugios endurecidos y cerca de 2.000 refugios no endurecidos. Esa densidad de infraestructura coincide con el patrón observado en ampliaciones como Suixi y con la búsqueda de dispersión y protección para flotas de combate y apoyo.
El informe anual del Departamento de Defensa de Estados Unidos, de diciembre de 2024, afirmó que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación desplegó operativamente el J-20. También citó una variante biplaza vista en octubre de 2021 en redes sociales chinas. En industria, indicó el cambio de J-10 y J-20 hacia motores WS-10 nacionales, con posible uso de algunos AL-31F rusos. Añadió que, en 2023, Chengdu elevó producción con una nueva planta de ensamblaje.
La expansión del J-20 también se sigue por fuentes abiertas. El CASI, en abril de 2024, documentó la transición de la 41.ª Brigada de Aviación en Wuyishan, Fujian, hacia el J-20 y citó imágenes del 29 de noviembre de 2023 con seis fuselajes al aire libre. Un estudio del CASI de 2019 recordó entregas a finales de 2016 y la llegada de J-20A a Wuhu en enero de 2019, con despliegues distribuidos entre mandos de teatro.
Expansión en el oeste: Shigatse y Nyingchi en aeródromos de uso dual
En el oeste, el ChinaPower Project del CSIS describió una expansión de infraestructura en Tíbet y Xinjiang. Citó la construcción y modernización de decenas de aeropuertos y helipuertos de uso militar o dual, y la ampliación de carreteras y ferrocarril para mover tropas y suministros. El análisis señaló una aceleración tras crisis fronterizas de 2017 y 2020 en áreas disputadas con India, dentro de un esfuerzo de proyección a lo largo de la frontera occidental.
El CSIS describió mejoras en el aeropuerto de Shigatse, de uso dual, a unos 155 kilómetros al norte de la frontera sino-india. Señaló que en 2017 se añadió una pista auxiliar de 3.000 metros con siete helipuertos, y que imágenes de enero de 2022 mostraron cuatro helicópteros, identificados como posibles Z-15. También citó la ampliación de una base de misiles tierra-aire y la presencia de 10 J-11 y tres hangares para aeronaves no tripuladas.
Jane’s informó el 13 de junio de 2024 que imágenes mostraron la llegada de un destacamento de al menos seis J-20 al aeropuerto de Shigatse (Xigaze) el 27 de mayo de 2024. El medio presentó el movimiento como refuerzo o relevo de cazas J-10 en ese aeródromo. Jane’s relacionó estos despliegues con una disponibilidad creciente del J-20 en el inventario y con brigadas que operan dotaciones ampliadas del modelo en China.
El CSIS describió obras en Nyingchi Mainling Airport, cerca de la frontera con Arunachal Pradesh. Citó expansión de plataforma, una nueva calle de rodaje y pista más larga. En áreas cercanas, señaló mejoras en guarniciones entre 2018 y 2020, instalaciones de mantenimiento y almacenamiento, un área de adiestramiento con trincheras y búnkeres, y una base de misiles tierra-aire. Añadió la conexión ferroviaria Lhasa-Nyingchi y una vía entre estación y aeropuerto.