El ala militar de Hamás confirmó el lunes la muerte de su portavoz de larga trayectoria y de otros mandos, varios meses después de que Israel los abatiera en operaciones en la Franja de Gaza. El comunicado puso nombre a cuatro muertos que ya figuraban en anuncios israelíes.
En su primera aparición pública, el nuevo vocero de las Brigadas al-Qassam anunció que usará el nom de guerre Abu Obeida. Atribuyó a mayo la muerte del comandante terrorista Muhammad Sinwar y del jefe de la brigada de Rafah, Muhammad Shabana, y enumeró más pérdidas en meses posteriores.
También precisó que el alto oficial de Qassam Hakem al-Issa cayó en junio, y que Hudhaifa Samir Abdallah al-Kahlout —el anterior Abu Obeida— murió en agosto. Israel ya había confirmado esas cuatro muertes, aunque Hamás las formalizó ahora. El portavoz evitó divulgar su identidad personal.
“Hemos heredado el título ‘Abu Obeida’ del comandante Hudhaifa al-Kahlout, y nos comprometemos a continuar el camino”, afirmó en el primer discurso. Acto seguido, honró al segundo al mando de Qassam, Raed Saad, muerto por Israel a inicios de este mes, cuya muerte Hamás reconoció antes.
La alocución del lunes marcó la primera ocasión en que Hamás citó a Kahlout por su nombre real o exhibió su rostro ante el público. Al comienzo de la guerra, la FDI divulgó el nombre y la fotografía del portavoz, y lo identificó como Hudhaifa al-Kahlout.
Como el anterior Abu Obeida, el nuevo portavoz habló con una kufiya sobre el rostro. Llevó uniforme militar y una placa con la leyenda “portavoz militar”. El mensaje buscó continuidad visual y mantuvo el anonimato que caracterizó al vocero desde sus primeras intervenciones en la organización.
Israel anunció en agosto que al-Kahlout, el anterior Abu Obeida, murió por un ataque aéreo en la ciudad de Gaza, en el norte de la Franja. La FDI informó en mayo que Sinwar cayó dos semanas antes en un túnel bajo un hospital del sur también.
En agosto, Hamás lo describió como un “mártir”, con lo que aceptó su muerte sin emitir un anuncio formal. La FDI sostuvo que el mismo ataque eliminó a Shabana, comandante de la Brigada de Rafah del grupo terrorista, y a Mahdi Quara, jefe del Batallón del Sur de Jan Yunis.
Kahlout ejerció como portavoz del ala militar de Hamás, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, desde 2004. Alcanzó fama en 2006 al anunciar el secuestro del soldado de la FDI Gilad Shalit. Desde entonces, el Abu Obeida enmascarado encabezó mensajes de alto perfil y guerra psicológica.
Muhammad Sinwar asumió el mando del ala militar del grupo terrorista tras la muerte del máximo comandante, Muhammad Deif, en julio de 2024. Era hermano menor de Yahya Sinwar, exlíder del grupo terrorista, quien coideó el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel.
Tras la muerte de Yahya Sinwar por Israel en octubre de 2024, Muhammad Sinwar pasó a liderar de facto la Franja de Gaza. Funcionarios israelíes lo describieron tras su muerte como inflexible en las negociaciones de rehenes y un obstáculo para un acuerdo de alto el fuego.