Israel inició su quinto proceso competitivo para localizar más gas natural en sus aguas económicas, anunció este lunes el ministro de Energía, Eli Cohen. La medida busca reforzar las reservas del país y ampliar su capacidad exportadora.
El suministro de gas de Israel proviene de varios yacimientos situados frente a su costa mediterránea, principalmente Tamar. En cambio, la mayor parte de las exportaciones, dirigidas sobre todo a Egipto y Jordania, sale del cercano yacimiento Leviatán, ubicado a 130 kilómetros de la costa.
Israel lanzó una nueva licitación gasífera para explorar sus aguas económicas, reforzar sus reservas y ampliar su capacidad exportadora hacia mercados regionales.
Tamar y Leviatán forman parte de la cuenca levantina del Mediterráneo oriental.
Cohen explicó que la licitación tendrá tres fases y que su conclusión tomará cerca de un año.
Chevron, que opera Tamar y Leviatán, podrá participar mediante ofertas presentadas como parte de un consorcio.
“El sector del gas ha demostrado su viabilidad económica”, dijo Cohen en una conferencia de prensa. También sostuvo que las exportaciones a Egipto y Jordania “contribuyen a promover la estabilidad regional”.
En diciembre, Israel aprobó un acuerdo de $35.000 millones para suministrar a Egipto 130.000 millones de metros cúbicos de gas hasta 2040.
Reservas, exportaciones y nuevas exploraciones
El proceso de licitación estaba preparado desde hacía meses, pero fue postergado por los conflictos regionales. Según Cohen, un acuerdo entre Israel y Líbano, que podría atraer a más compañías extranjeras, creó las condiciones adecuadas para ponerlo en marcha.
La ley establece que los primeros 50.000 millones de metros cúbicos de gas descubiertos deben reservarse para el consumo local. El volumen restante se distribuye entre el mercado interno y las exportaciones.
El comisionado de Petróleo, Chen Bar Yoseph, calcula que todavía podrían hallarse hasta 400.000 millones de metros cúbicos de gas. Israel consume 14.000 millones de metros cúbicos al año y exporta otros 14.000 millones. Leviatán, por su parte, contiene una cantidad estimada de 600.000 millones de metros cúbicos de gas natural.
Bar Yoseph señaló que Europa sigue interesada en el gas israelí, aunque falta un gasoducto. Añadió que Israel tampoco cuenta por ahora con reservas suficientes para exportar a Europa, una situación que podría cambiar si la nueva exploración permite encontrar grandes yacimientos.
El año pasado, Israel concedió licencias a BP, a la petrolera nacional azerí Socar y a la empresa local NewMed Energy para explorar gas natural en aguas israelíes.