Los inventarios de petróleo iraní en tránsito marítimo crecen después de que Teherán elevara sus exportaciones durante el acuerdo provisional de paz con Estados Unidos. Las ventas, no obstante, avanzan lentamente porque las refinerías independientes de China han preferido cargamentos más baratos de Irak, Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
El restablecimiento de las sanciones estadounidenses esta semana amenaza con dejar a Teherán con más barriles en busca de compradores, justo cuando los envíos empiezan a arribar a Asia. En las últimas semanas, las refinerías independientes chinas de Shandong, el principal centro petrolero del este del país y conocidas como “teteras”, compraron entre 16 y 20,5 millones de barriles de crudo de Qatar, Irak y Emiratos Árabes Unidos, según operadores del mercado. Son sus mayores adquisiciones de petróleo de Oriente Medio no sometido a sanciones desde el comienzo de la guerra.
Estas refinerías de Shandong concentran la mayor parte de las compras chinas de crudo iraní, debido a que las empresas estatales del país asiático han evitado en buena medida las importaciones directas desde que Estados Unidos restableció las sanciones en 2018. Aparte de esas operaciones, la refinería privada Shenghong Petrochemical adquirió 12 millones de barriles de crudo iraquí, saudí y de Abu Dabi, según un operador con conocimiento de esas compras.
La llegada de cargamentos no iraníes redujo la demanda de petróleo de Irán, al tiempo que otros productores de Oriente Medio aceleraban la reanudación de sus exportaciones tras la reapertura del estrecho de Ormuz a finales de junio. Esos barriles se vendieron con entrega incluida y con descuentos de entre 5 y $8 por barril frente al Brent de ICE para entregas entre agosto y septiembre.
Entre los vendedores estuvieron comercializadoras europeas como Mercuria y Vitol, grandes compañías estatales como PetroChina International y Zhenhua Oil, además de la petrolera del Golfo Abu Dhabi National Oil Co. En contraste, los descuentos del Iranian Light apenas se movieron y se situaron entre 2 y $3 por barril respecto al Brent de ICE, según varios operadores que trabajan con las refinerías independientes. Dos de ellos describieron a los vendedores como “lentos” y “obstinados”.
“Irónicamente, el petróleo iraní se ha convertido en el más caro”, afirmó un operador veterano.
Los operadores también indicaron que los actos fúnebres celebrados durante la semana, que culminaron el jueves con el entierro del asesinado líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, frenaron las ventas, ya que las oficinas permanecieron cerradas durante el periodo de duelo. En paralelo, el tránsito por esta vía marítima esencial volvió a disminuir esta semana tras una serie de ataques de represalia entre Estados Unidos e Irán.
Entre el 15 de junio y el 6 de julio se cargaron unos 30 millones de barriles de petróleo iraní, equivalentes a 1,35 millones de barriles diarios, según la empresa de seguimiento marítimo Vortexa Analytics. Kpler estimó que 34,5 millones de barriles de crudo iraní cruzaron el estrecho de Ormuz a bordo de 21 petroleros entre el 14 de junio y el 10 de julio.
En febrero de 2026 se exportaron aproximadamente 60,7 millones de barriles, con un promedio de 2,17 millones de barriles diarios, un 20 % más que en enero de ese año, según un análisis de la organización estadounidense United Against Nuclear Iran. De acuerdo con UANI, el volumen cayó en marzo a 35,7 millones de barriles, con una media de 1,136 millones de barriles diarios.
Desde el anuncio del acuerdo de alto el fuego, el 14 de junio, 52 petroleros han zarpado con petróleo y productos petroquímicos iraníes. En conjunto, trasladan cerca de 62 millones de barriles de crudo y derivados, según el análisis de UANI.
De esos buques, 15 ya llegaron al estrecho de Singapur y se dirigen al fondeadero ubicado en los límites exteriores orientales del puerto, cerca de la zona de Johor, en Malasia, según UANI. Tres superpetroleros de bandera iraní ya descargaron sus cargamentos.
“Ante la posibilidad de una reanudación inminente del bloqueo de la Marina estadounidense, Teherán envió durante la noche al menos 10 millones de barriles de crudo y fueloil”, afirmó TankerTrackers.com en una publicación difundida el jueves.
El Comando Central de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los operadores esperan que las ventas de petróleo iraní se recuperen la próxima semana. Las refinerías independientes prevén descuentos de entre 4 y $5 para los cargamentos con llegada programada entre agosto y septiembre.
Las importaciones chinas de petróleo iraní han alcanzado hasta ahora este mes los 556.000 barriles diarios, su nivel más bajo desde enero de 2023, según datos de Kpler.