En algunos periodos de la historia, los grandes acontecimientos deportivos mundiales han representado algo más que una celebración entre países: también han servido como una pausa antes de una posible tormenta geopolítica. Con el Mundial de fútbol a punto de concluir esta noche, la cuestión es si Estados Unidos podrá volver a dirigir toda su atención estratégica hacia la confrontación con Irán, siempre que decida avanzar en esa dirección.
Hasta ahora, no hay información pública que permita afirmar que Washington haya decidido lanzar una nueva campaña militar inmediatamente después del torneo. No obstante, en el cálculo estratégico, el momento elegido para actuar también tiene importancia. Un acontecimiento internacional como el Mundial reúne a miles de millones de espectadores, dirigentes de numerosos países, inversiones económicas de gran escala y dispositivos de seguridad sin precedentes.
El final del Mundial podría liberar la atención estratégica de Estados Unidos. Sin la obligación de proteger el mayor acontecimiento deportivo internacional, Washington tendría mayor margen para afrontar una posible escalada con Irán.
Una guerra durante el Mundial habría puesto en riesgo la imagen de Estados Unidos
Una escalada militar de gran alcance durante la competición habría expuesto a Estados Unidos a consecuencias significativas. Una de ellas habría sido el deterioro de su imagen internacional. El torneo debía mostrar al país como una nación segura, estable y capaz de ejercer liderazgo. La expansión de una guerra regional habría trasladado el foco del deporte a los campos de batalla y habría puesto en duda la percepción de seguridad de millones de visitantes.
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El impacto económico también habría podido ser considerable. El turismo, la hotelería, la restauración, la aviación y el comercio generan ingresos de miles de millones de dólares durante un acontecimiento de estas dimensiones. Un agravamiento importante de la situación de seguridad habría podido causar cancelaciones de vuelos, una reducción del turismo y un fuerte incremento de los costos de protección y de los seguros.
A ello se habría sumado un problema operativo para los organismos de seguridad. Durante el mayor acontecimiento deportivo del mundo, las autoridades estadounidenses ya mantienen un despliegue sin precedentes. El inicio simultáneo de una guerra amplia habría obligado a repartir la atención y los recursos entre la protección del territorio nacional y la conducción de un frente militar en Oriente Medio. Incluso antes del torneo, especialistas en seguridad y centros de investigación habían advertido sobre las dificultades especialmente complejas que planteaba un evento de esa magnitud.
Israel aparece como socio natural ante una posible operación contra Irán
Para una parte importante del sector nacionalista israelí, el debate no gira en torno a si debe afrontarse la amenaza iraní, sino al momento y las condiciones para hacerlo. Muchos sostienen que Israel sería un socio natural si Estados Unidos optara por encabezar una operación militar de gran alcance contra las capacidades del régimen iraní, debido a la amenaza directa que enfrenta.
Conviene, sin embargo, diferenciar entre una acción militar orientada a dañar instalaciones militares o nucleares y la idea de que ese ataque conduciría necesariamente a la caída del régimen. La experiencia histórica muestra que las guerras complejas dependen de múltiples factores y que su desenlace no puede establecerse por anticipado.
Si una operación militar se emprendiera una vez terminado el acontecimiento deportivo mundial, Estados Unidos podría actuar sin tener que asumir simultáneamente la protección del mayor evento internacional del planeta. Esa circunstancia reduciría el riesgo de daños para su posición económica y su imagen pública.
En Oriente Medio, la elección del momento puede convertirse por sí sola en un arma. Los Estados resuelven si entrarán en guerra y también cuándo lo harán. Tras el último silbato y el regreso de millones de personas a sus hogares, podría comenzar una nueva fase de la confrontación estratégica con Irán. También podría producirse un ataque contundente y especialmente doloroso, capaz de modificar las reglas de la guerra. De ocurrir, el mundo volvería a comprobar que la actividad política y militar no se detiene, ni siquiera mientras el balón continúa rodando sobre el césped.
