El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dio la bienvenida el sábado a la imposición por parte de Washington de nuevas sanciones sobre Irán, anunciadas el día anterior.
En un comunicado de prensa, Netanyahu felicitó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, al secretario de Estado Mike Pompeo y al asesor de seguridad nacional John Bolton por la acción, que impone medidas punitivas a los jefes del programa nuclear militar de Irán.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que la decisión de seguir adelante con las sanciones se debió en parte a la recuperación por parte de Israel de lo que él y los Estados Unidos llaman un «archivo secreto» de documentos de Teherán, que dijeron que muestra que Irán preservó deliberadamente y almacenó su trabajo inicial de armas nucleares, conocido como el «plan Amad», con la intención de reanudar algún día el desarrollo de una bomba.
“Irán continúa engañando a la comunidad internacional y mintiendo al mundo sobre su programa nuclear militar. El régimen iraní continúa ocultando sus capacidades y luchando por las armas nucleares. Irán pone en peligro la paz de Medio Oriente y el mundo entero y debe ser bloqueado”, dijo Netanyahu el sábado.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que las sanciones apuntan a 31 científicos, técnicos y compañías iraníes afiliados a la Organización para la Innovación e Investigación de Defensa de Irán, que había estado a la vanguardia del antiguo programa de armas nucleares del país.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que los objetivos siguen trabajando en el sector de defensa de Irán y forman un núcleo de expertos que podrían reconstituir ese programa. Catorce personas, incluido el jefe de la organización, y 17 operaciones subsidiarias están cubiertas por las sanciones.
Las sanciones congelan cualquier activo que puedan tener los beneficiarios en las jurisdicciones de Estados Unidos y prohíben a los estadounidenses realizar transacciones con ellos. Pero, los funcionarios estadounidenses dicen que la medida también hará que los objetivos sean «radioactivos internacionalmente» al hacer que las personas de cualquier nacionalidad que hagan negocios con ellos estén sujetas a sanciones de los Estados Unidos en virtud de las llamadas sanciones secundarias.
Las sanciones secundarias de Estados Unidos aplican a empresas e individuos extranjeros y pueden incluir multas, pérdida de presencia en la economía estadounidense, congelamiento de activos y prohibiciones de viaje. Los funcionarios dijeron que la amenaza de tales sanciones limitará significativamente la capacidad de los designados para viajar fuera de Irán, participar en conferencias de investigación o ser contratados para otros trabajos.
“Las personas que trabajan para los programas relacionados con la proliferación de Irán, incluidos los científicos, los agentes de adquisiciones y los expertos técnicos, deben ser conscientes del riesgo reputacional y financiero al que se exponen al trabajar para el programa nuclear de Irán”, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
La medida es inusual porque las sanciones no se imponen en función de lo que están haciendo actualmente los objetivos.
En cambio, las sanciones fueron impuestas debido a su trabajo anterior en el desarrollo de armas nucleares y el potencial de que estuvieran a la vanguardia de cualquier intento iraní de reiniciar ese programa. Irán se comprometió a no reanudar el trabajo con armas atómicas en virtud del acuerdo nuclear de 2015 y el organismo de control atómico de la ONU dice que Irán sigue cumpliendo con el acuerdo.
Estados Unidos se retiró del acuerdo el año pasado y dijo que tenía fallas fatales y le permitió a Irán comenzar gradualmente el trabajo atómico avanzado con el tiempo. El gobierno de Trump ha vuelto a imponer las sanciones de Estados Unidos que se suavizaron según los términos del acuerdo y continúa imponiendo otras nuevas como parte de una campaña de presión para forzar a Irán a renegociar el acuerdo.