Estados Unidos prepara una red subterránea de comunicaciones de hasta 3.581 kilómetros para conectar las futuras instalaciones del misil balístico intercontinental LGM-35A Sentinel en la base aérea de Malmstrom, Montana. El proyecto está valorado entre $1.400 millones y $2.000 millones.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército actualizó el 4 de septiembre la licitación del Sentinel Utility Corridor. La infraestructura abarcará entre 2.816 y 3.581 kilómetros y enlazará instalaciones de lanzamiento, centros de control y otros nodos de mando del campo de misiles de Malmstrom. Las respuestas de la industria deben presentarse antes del 24 de septiembre.
La red sustituirá parte de la infraestructura de comunicaciones empleada por los LGM-30G Minuteman III. El nuevo sistema utilizará enlaces de fibra óptica endurecidos para mantener comunicaciones entre silos dispersos y centros de mando, con capacidad para operar bajo condiciones de ataque. Las obras incluirán cruces de carreteras, vías férreas, ríos y otras zonas de difícil acceso.
Malmstrom alberga actualmente 150 instalaciones de lanzamiento Minuteman III distribuidas sobre unos 35.742 kilómetros cuadrados. La modernización forma parte del despliegue nacional del Sentinel, con el que la Fuerza Aérea prevé sustituir los Minuteman III por 400 misiles operativos, modernizar 450 silos y renovar más de 600 instalaciones.
El costo del programa Sentinel fue recalculado en 2024 en aproximadamente $140.900 millones después de una revisión Nunn-McCurdy. La infraestructura de mando y lanzamiento figura entre los principales factores del incremento. El proyecto de Montana prevé financiación de construcción militar entre los años fiscales 2029 y 2033, con una finalización que podría extenderse hasta alrededor de 2035.
La Fuerza Aérea inició en junio de 2026 un primer corredor de servicios del Sentinel cerca de Kimball, Nebraska, con más de 37 kilómetros de fibra óptica. Ese trabajo sirve para probar métodos de construcción antes de extender la nueva arquitectura de comunicaciones a los grandes campos de misiles de Montana, Wyoming y Dakota del Norte.
