El primer ministro, Benjamin Netanyahu, advirtió el martes con intensificar la respuesta de Israel a los ataques con cohetes desde Gaza mientras se reunía con los jefes de seguridad en medio de una frágil calma en la tranquila frontera.
“Puedo decirte que estamos preparados para hacer mucho más. Haremos lo que sea necesario para defender a nuestra gente y defender nuestro Estado”, dijo en una conferencia de 18.000 activistas pro-Israel en una conferencia en Washington vía satélite.
Netanyahu estaba originalmente programado para abordar la Conferencia de Políticas anual de AIPAC en persona, pero el lunes interrumpió su viaje a Washington debido a la inestable situación de seguridad en Israel.
Mientras estaba en Washington, autorizó a la Fuerza Aérea Israelí a lanzar una campaña de bombardeos de represalia a gran escala, destruyendo docenas de objetivos, incluidas las oficinas del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en la ciudad de Gaza.
“Respondimos con gran fuerza”, dijo, hablando a través de una conexión satelital inestable desde la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv, donde se dirigió inmediatamente después de aterrizar en Israel. “En las últimas 24 horas, las FDI destruyeron las principales instalaciones terroristas de Hamás en una escala no vista desde el final de la operación militar en Gaza hace cuatro años”.
El discurso de Netanyahu en la conferencia de la AIPAC se produjo cuando estaba en Tel Aviv para consultas de seguridad con el jefe de las FDI, Aviv Kohavi, y otros altos funcionarios de la defensa. Continuó las consultas después del discurso.
La última ronda de violencia se encendió cuando, justo después del amanecer del lunes, un cohete desde el sur de la Franja de Gaza que, según Israel, fue disparado por Hamás, golpeó una casa en la ciudad de Mishmeret, al noreste de Tel Aviv, allanando el edificio.
Dos de las personas que estaban dentro estaban moderadamente heridas y otras cinco, incluyendo dos niños pequeños, sufrieron heridas leves.
Fue el cohete de mayor alcance lanzado desde la Franja desde la Operación Borde Protectora 2014.
Netanyahu ha sido criticado por algunos rivales políticos y otros por no rechazar a los gobernantes de Hamás en Gaza con suficiente fuerza.
Las tropas y los tanques israelíes a lo largo de la frontera de Gaza permanecieron listos el martes por la tarde, horas después de que un cese al fuego no oficial entró en vigencia luego del último enfrentamiento entre las Fuerzas de Defensa de Israel y el grupo terrorista Hamás en el enclave costero.
Minutos antes de aterrizar en Israel, un alto funcionario de la comitiva de Netanyahu dijo a los reporteros que Israel no estaba de acuerdo con un alto el fuego con Hamás, y está listo para continuar sus ataques aéreos contra objetivos en la Franja de Gaza.