El Cuerpo de Marines de Estados Unidos desplegó en Japón al Escuadrón de Ataque de Caza de Marines 533 (VMFA-533), equipado con F-35B Lightning II. La unidad llegó el 5 de septiembre a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni bajo el Programa de Despliegue de Unidades.
El VMFA-533, conocido como los “Hawks”, partió desde Beaufort, Carolina del Sur, y quedó integrado en el Marine Aircraft Group 12 de la 1.ª Ala de Aeronaves de Marines. La rotación amplía la presencia aérea avanzada de Estados Unidos en el Indo-Pacífico y proporciona al escuadrón experiencia operativa junto a fuerzas ya desplegadas en la región.
El F-35B es la variante de despegue corto y aterrizaje vertical del programa Joint Strike Fighter. Esa capacidad le permite operar desde pistas reducidas, buques de asalto anfibio y aeródromos expedicionarios con infraestructura limitada, una característica relevante para operaciones dispersas en el Indo-Pacífico.
La aeronave combina baja observabilidad, sensores avanzados y sistemas de enlace de datos para misiones de defensa antiaérea, reconocimiento y ataque. Su capacidad STOVL también reduce la dependencia de grandes bases aéreas fijas y permite distribuir los aviones entre instalaciones convencionales, navales y expedicionarias.
El despliegue se enmarca en las rotaciones estadounidenses destinadas a mantener unidades listas para el combate en Japón y otros puntos del Indo-Pacífico. Para la 1.ª Ala de Aeronaves de Marines, la llegada del VMFA-533 aumenta la disponibilidad de cazas capaces de operar desde plataformas y aeródromos con requisitos distintos.
