El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos probó en Islandia el sistema autónomo de reabastecimiento Grasshopper durante el ejercicio Northern Viking 2026. La plataforma está diseñada para llevar suministros a fuerzas aisladas sin exponer tripulaciones ni aeronaves de alto valor a zonas de riesgo.
Grasshopper puede transportar hasta £500, unos 227 kilos, y dirigirse de forma autónoma hacia un destino previamente programado incluso cuando la señal GPS está degradada o no está disponible. Al aproximarse a la zona de entrega, inicia el descenso terminal y aterriza con paracaídas.
Las pruebas se realizaron entre el 22 de agosto y el 3 de septiembre. La 352.ª Ala de Operaciones Especiales evaluó el sistema junto con otros métodos de lanzamiento aéreo no convencional destinados a abastecer unidades terrestres alejadas de las redes logísticas habituales.
El diseño de Grasshopper prioriza el bajo costo y el carácter prescindible. No está concebido para recuperación o reutilización, lo que permite emplearlo en misiones donde el uso de aeronaves tripuladas supondría un riesgo mayor. La familia incluye una variante de alcance medio y otra de largo alcance.
Durante Northern Viking, las fuerzas participantes ensayaron entregas de alimentos, agua, medicinas y combustible en condiciones subárticas. El ejercicio también sirvió para evaluar procedimientos de proyección de fuerza y abastecimiento en áreas donde la infraestructura es limitada o vulnerable.
La prueba en Islandia situó a Grasshopper como una opción para sostener unidades dispersas en el Alto Norte y otros entornos austeros o disputados. Su capacidad de navegación autónoma, carga útil de 227 kilos y operación sin dependencia continua del GPS amplían las alternativas logísticas para fuerzas alejadas de sus líneas normales de suministro.
