Parece casi inevitable que el líder norcoreano Kim Jong-un se reunirá con el presidente ruso, Vladimir Putin, en algún momento en el futuro cercano, posiblemente en la ciudad portuaria de Vladivostok, en el Lejano Oriente de Rusia.
Los Estados Unidos deben estar preocupados.
Dado que esta sería la primera reunión entre los dos líderes desde que Kim llegó al poder en 2011, la cumbre brinda una oportunidad importante para que tanto Rusia como Corea del Norte promuevan sus intereses.
Muchos de esos intereses no se alinean con los de Estados Unidos.
Para empezar, tanto Moscú como Pyongyang tienen problemas con el poder militar estadounidense, la presencia y las alianzas en el noreste de Asia. Rusia y Corea del Norte también creen que Estados Unidos está empeñado en efectuar un cambio de régimen en Moscú y Pyongyang.
Putin y Kim también encontrarán un agudo sentido de solidaridad en su aislamiento económico internacional, ya que ambos enfrentan sanciones punitivas contra el comercio y las finanzas internacionales lideradas por los Estados Unidos debido a las polémicas decisiones políticas que han tomado.
Los resultados de una cumbre de Putin-Kim podrían ser problemáticos.
Un encuentro de Putin-Kim bien podría proporcionar una apertura no deseada para que Rusia se inserte en el ya desconcertante estado de las relaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte, especialmente las negociaciones nucleares en curso.
Además, una cumbre también le permite a Moscú señalar a Washington que, debido a que puede tener alguna influencia, al menos percibida, sobre la política de Corea del Norte hacia Estados Unidos, los intereses de Rusia en lugares como Ucrania, Siria y Venezuela deben ser respetados.
Además, la conclusión de una exitosa cumbre Putin-Kim también le daría a Rusia un nuevo impulso político potencial sobre las otras potencias del noreste de Asia de Corea del Sur, Japón y China.
Si Seúl percibe que Moscú ha atraído a Pyongyang, daría a Rusia influencia en Corea del Sur. Moscú podría intentar crear grietas en la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur mientras busca la ayuda de Seúl para desarrollar la influencia rusa en Asia.
Tokio y Moscú han estado negociando recientemente sobre el tema no resuelto de los Territorios del Norte / Islas Kuriles. Si Japón cree que Rusia tiene poder en Corea del Norte que podría afectar la seguridad o los problemas humanitarios de Japón, podría mejorar la posición de Rusia en esas conversaciones.
A Rusia tampoco le importaría sacudir la alianza entre Estados Unidos y Japón.
China y Rusia tienen una gran cantidad de intereses alineados, pero no son aliados naturales, especialmente en Asia. Sobre la base de la historia, la geografía y los intereses nacionales, existe un alto nivel de desconfianza estratégica, a pesar de la retórica colegiada de lo contrario.
Sacar a Pyongyang un poco de la esfera de influencia de Pekín mejorará la mano de Moscú para lidiar con el dominio abrumador de China en Asia que, aunque lejos de la capital rusa, sigue siendo de gran importancia.
Sin mencionar que un poco de rivalidad chino-rusa sobre Corea del Norte podría beneficiar directamente a Pyongyang. Las conversaciones positivas con Moscú ampliarían la cartera de Pyongyang de socios poderosos más allá de Beijing. Podría utilizar la competencia chino-rusa para maximizar el apoyo político, económico y militar de ambas naciones.
Jugar a sus dos grandes vecinos uno contra el otro trabajó durante la Guerra Fría, ¿por qué no ahora?
También se debe tener en cuenta que cualquier apoyo adicional que Pyongyang reciba de Beijing y / o Moscú como resultado de su nueva relación con Rusia mejorará la posición de Corea del Norte con respecto a los Estados Unidos, también.
Corea del Norte comparte una frontera de once millas con Rusia y buscará ayuda continua de Rusia evadir las sanciones económicas punitivas en la cumbre, incluyendo el envío ilegal de petróleo combustible a través del mar, así como la exportación de productos químicos a Siria.
Además, Moscú aún no ha enviado a casa a todos los trabajadores norcoreanos que trabajan en Rusia, algo que exige la Resolución 2397 del Consejo de Seguridad de la ONU. Pyongyang, que se beneficia económicamente de su trabajo en el extranjero, podría pedirle a Moscú que ralentice su retorno.
Además, si bien las ventas abiertas de armas son poco probables debido a las sanciones, Corea del Norte puede buscar ayuda de Rusia en importantes programas de ciencia y tecnología e industriales donde se reduce la posibilidad de detectar la colaboración.
Ya que Pyongyang ha abrazado durante mucho tiempo la política de exigir algún tipo de “compensación” para reuniones de alta visibilidad como esta, y Moscú puede estar dispuesto a ser generoso, Washington debería prepararse para una gran cantidad de problemas potenciales a raíz de una cumbre Putin-Kim.
Si bien los lazos entre los antiguos aliados de la Guerra Fría y Pyongyang y Moscú no son lo que fueron, ambas partes buscarán un nuevo comienzo, uno que les brinde una ventaja al enfrentar sus desafíos individuales y comunes.
Y tratar con Washington estará en la cima de ambas listas.