Seis días después de que la nave espacial israelí Bereshit se estrellara en la Luna, SpaceIL dijo el miércoles que había concluido la primera etapa de su investigación interna sobre por qué falló el motor principal durante el intento de aterrizaje.
Según la investigación, se descubrió una falla en un sensor de aceleración llamado IMU. Un comando enviado al sensor provocó una reacción en cadena que provocó que el motor principal se apagara.
Sin el motor principal funcionando como un mecanismo de frenado, era imposible reducir la velocidad de Bereshit de 1.700 kilómetros por hora (1.000 mph) a 0 justo por encima de la superficie de la Luna. Los ingenieros pudieron reiniciar el motor, pero en ese momento la nave estaba demasiado cerca de la superficie para reducir la velocidad lo suficiente.
La primera etapa de la investigación solo trata de comprender la secuencia de eventos, por lo que aún no está claro por qué el sensor no funcionó correctamente.
“El comando no provocó que el motor principal se apagara directamente, sino que provocó que la computadora se reiniciara y las cosas continuaran desde allí”, dijo el CEO de SpaceIL, Ido Anteby, en una sesión informativa.
“Todavía no tenemos una evaluación de por qué ocurrió la falla”, agregó. “Todavía no hemos examinado la toma de decisiones, solo la secuencia de eventos. La nave intentó encender el motor y se apagó de nuevo. Podemos ver cinco o seis intentos de encender el motor.
“Cuando terminemos la investigación completa y detallada, tendremos muchas conclusiones para la próxima misión”, dijo Anteby, agregando que el proceso tomaría varias semanas.
Los ingenieros creen que los primeros problemas comenzaron a unos 14 kilómetros (8.5 millas) sobre la superficie lunar. A 150 metros (500 pies) sobre la superficie de la luna, la comunicación se perdió por completo. En este punto, la nave espacial se estaba moviendo a 500 kph (310 mph), haciendo que una colisión con la superficie lunar fuera “inevitable”, dijo el viernes pasado una portavoz del equipo de Bereshit.
El sábado, el presidente de SpaceIL, Morris Kahn, anunció que estaba lanzando el proyecto Bereshit 2, que entró en vigencia de inmediato, y agregó: “Comenzamos algo y tenemos que terminarlo. Pondremos nuestra bandera en la Luna”.
El miércoles, SpaceIL dijo que ya había comenzado a trabajar en Bereshit 2 y que Kahn y su equipo han tenido varias reuniones sobre el tema y están en el proceso de delinear el proyecto y decidir el presupuesto, el cronograma, la mano de obra, la recaudación de fondos y más.
“Esperamos poder completar el proyecto dentro de dos años”, dijo.
La primera nave espacial tuvo un presupuesto de $ 100 millones (NIS 370 millones), una fracción del costo de los vehículos lanzados a la Luna por las principales potencias EE. UU., Rusia y China en el pasado. Fue una empresa conjunta entre las empresas privadas SpaceIL e Israel Aerospace Industries, financiada casi en su totalidad por donaciones privadas de conocidos filántropos judíos.