Rusia parece estar dispuesta a expandir su presencia en la costa oeste de Siria, con rumores de una firma inminente de un contrato de arrendamiento de casi un cuarto de siglo en un lucrativo puerto, pero otros actores importantes también se estaban moviendo en el país mediterráneo devastado por la guerra.
Los activos aéreos y marítimos de Rusia ya se encuentran en dos instalaciones militares arrendadas en las provincias costeras de Tartus y Latakia, que han desempeñado un papel crucial para ayudar al gobierno sirio a recuperar gran parte del país capturado por un levantaminto contra la dictadura de casi medio siglo, y un levantamiento jihadista en 2011. Durante el fin de semana, altos diplomáticos de Moscú y funcionarios de defensa viajaron a Damasco para mantener conversaciones con el presidente sirio Bashar al-Assad con la esperanza de avanzar en la formación de un comité constitucional que podría poner fin a la guerra civil de ocho años de su país e impulsar la cooperación económica para capitalizar En su reconstrucción.
“Un tema clave destinado a generar una dinámica positiva es el del uso del puerto de Tartus”, dijo el domingo el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Andrei Borisov, a la agencia estatal de noticias rusa Tass. “Mi visita ha cimentado todos estos acuerdos. Hemos logrado un progreso considerable en este asunto y esperamos que se firme un contrato dentro de una semana y que el puerto de Tartus sea utilizado por las empresas rusas durante 49 años”.
La oficina de Assad confirmó que los acuerdos se habían firmado “especialmente en los sectores de la energía, la industria y el aumento del intercambio comercial”.
Rusia y el socio de la era soviética, Siria, firmaron acuerdos de renovación automática para el arrendamiento de una instalación naval en Tartus y una base aérea en Hmeymim, en la vecina provincia de Latakia, en 2017. Dichas instalaciones, combinadas con puertos comerciales, resultan esenciales no solo para proyectar el poder en la encrucijada. de Asia, África y Europa, sino que también capitaliza el comercio. Siguiendo a Rusia, los partidarios de Assad, Irán y China, también comenzaron a cerrar acuerdos con Damasco a medida que la guerra termina y comienza la reconstrucción.
Irán y Siria han intercambiado varias visitas de alto nivel y han firmado varios acuerdos comerciales desde principios de año. El periódico Asharq Al-Awsat de Arabia Saudita informó a principios de este mes que una compañía iraní reemplazaría a una francesa que opera conjuntamente en el puerto de Latakia. La adquisición estaba programada para octubre, según un informe separado publicado a principios de este mes por Asia Times, con sede en Hong Kong.
Teherán, un aliado cercano de Damasco desde la Revolución Islámica de 1979 que derrocó a la monarquía pro-occidental de Irán en favor de una teocracia musulmana chií, intervino en las primeras etapas del conflicto de Siria. Mientras Estados Unidos y aliados regionales como Qatar, Arabia Saudita y Turquía ofrecieron apoyo a la oposición, la élite de la Guardia Revolucionaria de Irán apoyó a las tropas sirias y las milicias aliadas, como la poderosa organización terrorista del Líbano, Hezbolá, que entró oficialmente en la guerra en 2013, el mismo año en que el Estado Islámico (ISIS) se extendió desde el vecino Irak.
EE. UU., que recientemente designó a la Guardia Revolucionaria como una organización terroristadebido a sus vínculos con grupos terroristas regionales, ha intentado interrumpir el comercio exterior de Irán a través de estrictas sanciones implementadas desde que el presidente Donald Trump abandonó unilateralmente un acuerdo nuclear de 2015 el año pasado. Sin embargo, Washington ha luchado para frenar por completo la influencia regional de Teherán, y un puerto de Irán en el Mediterráneo podría proporcionarle un salvavidas a la economía del país.
Al mismo tiempo, la presencia de Irán ha atraído severas críticas de Estados Unidos y ha sido el blanco de los ataques aéreos israelíes que se han llevado a cabo con mayor frecuencia en los últimos años. Rusia ha condenado los ataques de Israel, pero hasta el momento se ha negado a prevenirlos, incluso después de desplegar defensas aéreas S-300 avanzadas después de un incidente de derribo accidental el año pasado.
Aunque Rusia e Irán fueron los principales patrocinadores militares extranjeros de Siria, Assad también recibió apoyo político y financiero de China. Beijing se unió a Moscú para bloquear las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas patrocinadas por Occidente que condenan a Damasco por presuntos crímenes de guerra, y los funcionarios chinos han posicionado a Siria como parte de la Iniciativa Cinturón y Carretera del presidente Xi Jinping, diseñada para fortalecer las rutas comerciales en todo el mundo.
El ministro de transporte sirio, Ali Hammoud, se reunió con el embajador de Beijing en Damasco, Feng Biao, a principios de este mes en la capital siria para discutir cómo fortalecer la presencia de China en la costa de Siria. Hammoud “instó a la necesidad de alentar y motivar a las empresas, empresarios e inversores chinos a estudiar proyectos relacionados con los sectores del transporte en Siria, incluido el establecimiento de una ciudad de industrias marítimas entre Tartus y Latakia”, según el Consejo Empresarial Sirio-Chino.
Feng “presentó una visión para una posible inversión en los sectores de transporte y destacó la necesidad de aumentar el intercambio comercial con China y su participación en la reconstrucción, lo que indica su intención de invitar a las empresas chinas a invertir en la siguiente fase”.
China, en otras partes del Mediterráneo, ha buscado comprar los puertos de Trípoli en el Líbano, Haifa en Israel, Nápoles en Italia y Pireo en Grecia, entre otros.
China y Rusia, ambos signatarios y continuos partidarios del acuerdo con Irán, han reforzado los lazos bilaterales en los últimos años, considerando a un poderoso Oriente Medio como un amortiguador para un Occidente dominado por Estados Unidos. En 2015, los países realizaron ejercicios conjuntos históricos en el Mediterráneo, donde el Pentágono opera como parte de una misión rival en Siria. La región también sirvió como el flanco sur de la coalición de defensa occidental de la OTAN liderada por Estados Unidos, que ha expresado su creciente preocupación por el aumento del poder militar de Rusia y China.
