DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Un repentino anuncio de la Casa Blanca de que un portaaviones estadounidense y un ala de bombarderos se desplegarían en el Golfo Pérsico para contrarrestar a Irán llega días antes del aniversario de la decisión del presidente Donald Trump de retirar a Estados Unidos El acuerdo nuclear de Teherán.
Se dice que el presidente iraní, Hassan Rouhani, planea un discurso en el aniversario para discutir los próximos pasos que tomará Teherán para enfrentar a los Estados Unidos. Funcionarios de la República Islámica advirtieron previamente que Irán podría aumentar su enriquecimiento de uranio, lo que podría alejarse de un acuerdo que había buscado rescatar durante meses.
El ejército casi siempre ha tenido un portaaviones en el Golfo Pérsico como parte de su amplia presencia militar en la región estratégica, pero comenzó a reducir su presencia a medida que la campaña aérea contra el grupo del Estado Islámico en Irak y Siria terminaba.
La declaración del domingo por la noche del asesor de seguridad nacional John Bolton dijo que el USS Abraham Lincoln, otros barcos en el grupo de ataque del portaaviones y un ala de bombarderos se desplegarían en el Medio Oriente. Bolton culpó a “una serie de indicaciones y advertencias preocupantes y escalonadas”, sin dar más detalles.
“Estados Unidos no está buscando una guerra contra el régimen iraní, pero estamos completamente preparados para responder a cualquier ataque, ya sea por poder, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica o las fuerzas iraníes regulares”, dijo Bolton.
En Irán, la agencia de noticias semi-oficial ISNA citó el lunes a un funcionario anónimo diciendo que Rouhani planeó una transmisión en directo el miércoles y puede discutir las “repercusiones” que Teherán asumirá tras la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear. Dijo que los funcionarios iraníes informaron a sus homólogos europeos, con quienes Irán ha estado tratando de salvar el acuerdo, del discurso planeado.
“El primer paso es la reducción parcial y total de algunos de los compromisos de Irán y la reanudación de algunas actividades nucleares que se dejaron de seguir (el acuerdo)”, dijo ISNA. La televisión estatal iraní y la agencia de noticias semioficial Fars sugirieron de manera similar que se avecinaba una respuesta iraní.
Un portavoz del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Keivan Khosravi, también rechazó los comentarios de Bolton como “guerra psicológica”.
El organismo de control nuclear de las Naciones Unidas dice que Irán ha seguido cumpliendo con los términos del acuerdo nuclear de 2015, que limitó su enriquecimiento de uranio a cambio del levantamiento de las sanciones económicas. Pero las sanciones estadounidenses han causado estragos en la economía ya anémica de Irán, mientras que las promesas de ayuda de los socios europeos en el acuerdo no han aliviado el dolor.
La semana pasada, Estados Unidos dejó de emitir exenciones para los países que importan petróleo crudo iraní, una fuente crucial de efectivo para el gobierno de Irán.
No está claro qué amenaza específica perciben los funcionarios estadounidenses provenientes de Irán. Un funcionario estadounidense, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, dijo que las tropas estadounidenses en tierra y mar podrían ser atacadas.
El USS Abraham Lincoln había estado en el mar Mediterráneo realizando operaciones junto al USS John C. Stennis, otro portaaviones que ha estado dos veces en el Golfo Pérsico en los últimos meses.
Sin embargo, los oficiales militares estadounidenses han detenido la presencia casi continua de portaaviones en el Golfo Pérsico, un patrón establecido después de la Guerra del Golfo de 1991. Las bases aéreas estadounidenses que atraviesan la región pueden atacar cazas de combate y aviones no tripulados, disminuyendo la necesidad de un portaaviones, ya que los funcionarios estadounidenses también se preocupan por China y Rusia.
Ya en el Golfo Pérsico hay un grupo de buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos liderados por el USS Kearsarge, un portaaviones de asalto anfibio que transporta tropas de la 22ª Unidad Expedicionaria de la Marina. El Kearsarge también lleva aviones de combate AV-8B Harrier, helicópteros MH-60 y aviones MV-22 Osprey.
En toda la 5ta Flota, se desplegaron 17 buques de guerra, según el recuento más reciente del Instituto Naval de EE. UU., que rastrea los despliegues en todo el mundo.
La 5ª Flota con sede en Bahrein se negó a comentar sobre el anuncio de la Casa Blanca cuando fue alcanzado por la AP el lunes.
Tampoco queda claro qué ala de bombardero se desplegaría en la región. Por lo general, la base aérea de al-Udeid en Qatar, sede de la sede central del Comando Central de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, aloja tales despliegues de bombarderos.
A fines de marzo, la Fuerza Aérea reconoció una brecha poco frecuente en la cobertura de bombarderos en el Medio Oriente después de que un escuadrón de B-1 Lancers abandonó al-Udeid para regresar a Texas. Los bombarderos B-52 también se habían desplegado en el área para mantener los ataques contra el grupo del Estado Islámico, la primera vez que los aviones envejecidos se habían desplegado en la región en 25 años.
Los funcionarios de al-Udeid, que también alberga el caza de combate F-35, se negaron a responder las preguntas de la AP.