El líder del grupo terrorista Hezbolá del Líbano, Hassan Nasrallah, se comprometió a que “Irán no estará solo” en caso de guerra con los Estados Unidos durante un mitin masivo en Beirut en febrero para conmemorar el 40 aniversario de la Revolución Islámica de Irán.
“Si Estados Unidos lanza una guerra contra Irán, no estará solo en la confrontación, porque el destino de nuestra región está ligado a la República Islámica”, dijo Nasrallah.
Desde el Líbano y Siria hasta Irak, Yemen y la Franja de Gaza, Teherán ha ampliado significativamente su presencia en la última década, encontrando y desarrollando aliados poderosos en países asolados por conflictos en todo el Medio Oriente. Hezbolá es uno de los miembros más destacados del “eje de resistencia” conformado por grupos armados con decenas de miles de combatientes musulmanes chiítas en deuda con Teherán.
Irán ha usado a tales grupos en el pasado para atacar a sus enemigos regionales, y podría movilizarlos si las últimas tensiones con los Estados Unidos llevan a un conflicto armado, expandiendo dramáticamente el campo de batalla.
Hezbolá
La milicia, cuyo nombre árabe se traduce en «Partido de Dios», fue establecida por la Guardia Revolucionaria de Irán durante la guerra civil del Líbano en la década de 1980. Hoy se encuentra entre los grupos armados más efectivos de la región, y extiende la influencia de Irán hasta la puerta de Israel.
En un documento para el Instituto Brookings a principios de este año, el ex subsecretario de Estado de los EE. UU., Jeffrey Feltman, describió al grupo como la “herramienta más exitosa” para la exportación más exitosa de Irán y como la “herramienta polivalente” de Teherán.
Hezbolá se formó para combatir a Israel después la guerra con Líbano en 1982. Luchó una guerra de guerrillas de 18 años contra las fuerzas israelíes, lo que finalmente los obligó a retirarse del Líbano en 2000. Seis años después, se enfrentó a Israel a un estancamiento sangriento en la Segunda Guerra del Líbano.
Hoy, el grupo tiene un arsenal de decenas de miles de cohetes y misiles que pueden llegar a lo más profundo de Israel, así como miles de combatientes altamente disciplinados y endurecidos en la batalla. Hezbolá ha luchado junto a las fuerzas gubernamentales en Siria durante más de seis años, ganando aún más experiencia en el campo de batalla y expandiendo su alcance.
En el país, el poder del grupo supera al de las fuerzas armadas libanesas y, junto con sus aliados, tiene más poder que nunca en el parlamento y el gobierno.
A pesar de la retórica, Hezbolá dice que no está buscando otra guerra con Israel, y que no es probable que participe en ninguna confrontación regional, al menos no en las etapas iniciales, a menos que sea provocado. Hezbolá ha perdido a cientos de combatientes en Siria, lo que ha cobrado un alto precio a la comunidad chiíta de la que recibe la mayor parte de su apoyo.
Los Hutíes
Los rebeldes chiítas de Yemen, conocidos como hutíes, barrieron desde el norte y capturaron la capital, Sanaa, en 2014. Una coalición liderada por saudíes entró al conflicto del lado del gobierno el año siguiente. Desde entonces, la guerra ha matado a decenas de miles de personas y ha generado la peor crisis humanitaria del mundo.
Arabia Saudita ve a los hutíes como un proxy iraní, y junto con las naciones occidentales y los expertos de la ONU ha acusado a Teherán de proporcionar armas a los rebeldes, incluidos los misiles de largo alcance que han disparado a Arabia Saudita. Irán apoya a los rebeldes, pero niega haberlos armado.
Los hutíes han abandonado poco terreno desde que la coalición entró en la guerra, y han atacado la capital saudí, Riad, con misiles de largo alcance. A principios de esta semana, denunciaron un ataque con aviones no tripulados que cerró un importante oleoducto en Arabia Saudita, que respondió con ataques aéreos contra la capital de los rebeldes de Yemen que mató a civiles.
Milicias en Irak
Irán ha entrenado, financiado y equipado a las milicias chiítas en Irak que lucharon contra las fuerzas estadounidenses en los años posteriores a la invasión de 2003 y se movilizaron para luchar contra el Estado Islámico una década después.
Los grupos incluyen a Asaib Ahl al-Haq, Kataeb Hezbolá y la Organización Badr, los tres liderados por hombres con estrechos vínculos con el General Qassem Soleimani, el líder de la fuerza Quds de Irán y el arquitecto de la estrategia regional de Teherán.
Las milicias están bajo el paraguas de las Fuerzas de Movilización Popular (PMF por sus siglas en inglés) de Irak, una colección de milicias chiítas en su mayoría que se incorporaron a las fuerzas armadas del país en 2016. Juntas suman más de 140.000 combatientes, y mientras están bajo la autoridad del primer ministro de Irak, los principales miembros del PMF están políticamente alineados con Irán.
Las fuerzas estadounidenses y el PMF lucharon codo con codo contra los militantes de ISIS después de que el parlamento iraquí invitó a los Estados Unidos a regresar al país en 2014. Pero ahora que la guerra ha concluido, algunos líderes de las milicias están pidiendo a las tropas estadounidenses que se vayan nuevamente, amenazando con expulsarlos por la fuerza si es necesario. Esta semana, EE. UU. ordenó a todo el personal del gobierno que no fuera esencial que se fuera de Irak, en medio de amenazas no especificadas en la región que se dice que están vinculadas a Irán.
Terroristas de Gaza
Irán ha apoyado durante mucho tiempo a los grupos terroristas palestinos, incluidos los gobernantes de Hamás en Gaza y, en particular, la Jihad Islámica.
Hamás se peleó con Irán después de los levantamientos de la primavera árabe 2011, perdiendo millones de dólares en asistencia mensual. El grupo de hoy se encuentra en una grave crisis financiera; sus empleados y funcionarios públicos en Gaza no han recibido salarios completos en años.
Se dice que Teherán continuó su apoyo militar al brazo armado de Hamás, pero el grupo parece obtener la mayor parte de su ayuda de Qatar, por lo que es menos probable que se uniera al lado de Teherán en un conflicto regional. La Jihad Islámica, otro grupo militante sunita, se ve mucho más cerca de Irán, pero todavía no está tan profundamente entrelazada como Hezbolá u otros grupos.
Hamás y la Jihad Islámica lanzaron cientos de cohetes desde Gaza contra Israel a principios de este mes. Israel acusó a la Jihad Islámica de desencadenar la violencia, que fue la peor desde la Guerra de Gaza de 2014. El movimiento no negó las acusaciones israelíes.
