El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que honre la memoria de las víctimas de la persecución religiosa y para que “intensifique sus esfuerzos para erradicar el antisemitismo, el odio contra los musulmanes y la persecución de los cristianos y otros grupos religiosos”.
El jueves, el jefe de la ONU mencionó el creciente número de ataques contra individuos y grupos en todo el mundo: “Los judíos son asesinados en las sinagogas, sus tumbas son destruidas por las esvásticas, los musulmanes son asesinados en las mezquitas, sus lugares religiosos son destruidos, los cristianos son asesinados en la oración y sus iglesias son quemadas”.
Guterres dijo que el primer Día Internacional de Conmemoración de las Víctimas de la Violencia Religiosa o Basada en Creencias ofrece una oportunidad para mostrar su apoyo, “haciendo todo lo posible para prevenir tales ataques y exigir responsabilidades”.
Instó a la gente de todas partes a resistir y rechazar a aquellos que “falsa y maliciosamente llaman a la religión a crear conceptos erróneos, a despertar la discordia y a alimentar el miedo y el odio”.
Quince expertos en derechos humanos de la ONU marcaron el día, haciendo un llamamiento a todos los países para que garanticen que las religiones y creencias no se utilicen para violar los derechos humanos y para combatir el extremismo religioso.
Los expertos independientes nombrados por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en una declaración conjunta afirmaron que “el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión o creencia se malinterpreta como la protección de las religiones y creencias, no de las personas con tales creencias y de las que no las tienen”.
Los expertos en una amplia gama de cuestiones, desde la libertad religiosa hasta las minorías y la violencia contra la mujer, subrayaron las palabras de la resolución de la Asamblea General patrocinada por Polonia, que decidió en junio declarar el 22 de agosto Día Internacional. Afirma que “el terrorismo y el extremismo violento en todas sus formas y manifestaciones no pueden ni deben asociarse a ninguna religión, nacionalidad, civilización o grupo étnico”.
En la reunión informal del Consejo de Seguridad de la ONU dedicada a este día, la directora del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, Michelle Bachelet, dijo en Ginebra, a través de un enlace de vídeo, que “a pesar de los avances significativos, estoy profundamente alarmada por el aumento de la xenofobia, el racismo y la intolerancia religiosa, que amenazan nuestras vidas”, así como por la democracia, la inestabilidad social y la paz mundial.
“Si no podemos aceptar la diversidad…. No habrá paz en el mundo”, dijo.
Bachelet dijo que la clave para combatir la persecución religiosa es encontrar “señales de alerta temprana”, como la discriminación y las palabras de intolerancia, y tomar medidas urgentes.
El embajador de Estados Unidos para la Libertad de Religión, Samuel Brownback, dijo a la junta que, según el Foro Pugh, “el 83 por ciento de la comunidad mundial vive en países con altas o muy altas restricciones a la libertad religiosa, y está empeorando, no mejorando.
Destacó los “terribles actos de violencia y limpieza étnica de los musulmanes rohingya” en Myanmar, la persecución de las minorías religiosas en Pakistán “ya sea por parte de actores no estatales o a través de leyes y políticas discriminatorias”, los ataques de Boko Haram contra mezquitas e iglesias en Nigeria y los ataques de un grupo estatal islámico extremista contra los yezidis, los cristianos y los chiítas turcomanos “por un crimen violento”.
Brownback dijo que Estados Unidos estaba “profundamente preocupado” por la “escalada, propagación y restricciones indebidas” en China sobre grupos religiosos, incluyendo uigures, kazakos y otros musulmanes, budistas tibetanos, católicos, protestantes y Falun Gong.
“Hacemos un llamamiento al gobierno chino para que ponga fin a la guerra contra la fe y respete la libertad religiosa para todos”, dijo.
Estados Unidos también se opone firmemente a las “graves violaciones y abusos de la libertad religiosa” de Irán, incluyendo la pena de muerte por blasfemia, apostasía y proselitismo, y discriminación y acoso contra minorías no reconocidas como los bahaíes y los cristianos recién convertidos.