Identificar las bases iraníes en Siria para que se distancien de la frontera israelí ocupó la mayor parte de las casi cinco horas que el primer ministro Benjamin Netanyahu pasó esta semana en Sochi con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el ministro de Defensa, general Sergei Shoigu.
En sus intensas deliberaciones sobre los grandes mapas del jueves 12 de septiembre, los líderes contaron con la ayuda del ministro israelí de habla rusa Zeev Elkin; el asesor de seguridad nacional Meir Ben-Shabbat; el jefe de inteligencia de las FDI, el general de división Tamir Hayman, y el general de operaciones del Comité Organizador Aharon Havilah.
Los israelíes se sentaron con el general Shoigu durante más de una hora y media, después de lo cual Netanyahu visitó a Putin, quien le saludó diciendo: “Entiendo que tuviste una excelente reunión con Shoigu y hablaremos de esto más tarde”. El primer ministro respondió que el vínculo entre Moscú y Jerusalén “ha evitado fricciones innecesarias y peligrosas entre sus países”, y “puedo decir sin reservas que es un componente fundamental de la estabilidad regional”.
¿De qué se habló en su larga conversación de tres horas?
Las fuentes militares y de inteligencia de DEBKAfile informan que, en las últimas semanas, Putin se ha centrado en la redistribución de las fuerzas iraníes en Siria tirando de ellas hacia una línea de 80 km desde la que ya no representan una amenaza para el norte de Israel. Fue persuadido a tomar este curso por tres consideraciones:
- Adoptó la línea de Netanyahu que insta a la retirada de las fuerzas militares iraníes de Siria, porque cree que le proporcionará un puente sobre el que fortalecer su cooperación política y militar con el presidente Donald Trump.
- Mientras que Moscú y Washington están en desacuerdo en cuestiones clave como las sanciones de Estados Unidos contra Rusia y el desarme, especialmente de las armas nucleares intermedias, Putin cree que tienen un terreno común en Siria, que puede ampliarse, reforzando así el ascenso militar ruso en ese país, al que atribuye una importancia suprema.
- El líder ruso está convencido de que sus estrechos vínculos con Netanyahu le ayudarán a promover su caso en Washington.
En las últimas semanas, las fuentes militares y de inteligencia de DEBKAfile informaron que las fuerzas rusas, bajo las órdenes del presidente, han estado expulsando a las brigadas iraníes de Al Quds y a las milicias chiítas pro-iraníes de las bases en un radio de 80 km de la frontera israelí. Por lo tanto, Putin finalmente está cumpliendo la promesa que hizo a Trump en Helsinki en julio de 2018 de retirar la presencia militar iraní en Siria a esa línea.
Dejó para más tarde esa promesa durante 14 meses por dos razones:
- Los círculos del Ministerio de Defensa en Moscú y las altas esferas de los contingentes rusos en Siria no estaban de acuerdo con este curso y evadieron su orden con diversos pretextos. Putin decidió no imponer su voluntad en esta disputa interna.
- El Ministro de Relaciones Exteriores Sergei Lavrov y algunas secciones del personal del ministerio se opusieron firmemente a ir en contra de Teherán en el terreno sirio.
Sin embargo, en las últimas semanas, el presidente ruso ha tomado los garrotes y está forzando su voluntad sobre los disidentes en los ministerios de defensa y de asuntos exteriores, y los mantiene bajo su ojo.
Nuestras fuentes de inteligencia revelan que todas las solicitudes iraníes al comando ruso de permiso para mover soldados a bases dentro de los 80 km adyacentes a la frontera con Israel fueron rechazadas. Los oficiales rusos también cancelaron reuniones con sus homólogos iraníes para discutir el despliegue de fuerzas y proxys iraníes en las nuevas bases aéreas y navales que se están construyendo en Siria.
Estos pasos proporcionaron el contexto para el anuncio de Shoigu el 3 de septiembre de que las bases aéreas y navales rusas en Khmeimimim en Latakia y el puerto de Tartous debían ser mejoradas, ya que “las tareas de protección, preservación y mantenimiento de la preparación para el combate de las armas y el equipo especial del contingente militar ruso [en Siria] están ahora en primer plano”. En otras palabras, el ejército ruso es la potencia militar dominante en Siria e Irán puede olvidarse de su esperanza de larga data de conseguir un punto de apoyo preeminente.
El afecto de Putin por Netanyahu y la posición especial de Israel en el Kremlin se manifestó ampliamente en su voluntad de pasar tres horas junto con sus ayudantes para estudiar el mapa de los lugares iraníes y llegar a acuerdos sobre qué bases permanecerían, cuáles no y qué tipo de armas se les permitiría desplegar a los iraníes.