RAS AL-AIN (AFP) – Decenas de combatientes kurdos abandonaron el domingo una ciudad sitiada por Turquía en el norte de Siria, en lo que parecía ser el comienzo de una retirada más amplia bajo un acuerdo de alto el fuego.
Ankara lanzó un ataque transfronterizo contra los kurdos de Siria el 9 de octubre, después de que Estados Unidos anunciara una retirada militar del norte del país devastado por la guerra.
El jueves por la tarde se anunció un alto el fuego mediado por los Estados Unidos, dando a las fuerzas kurdas hasta el martes por la tarde para que se retiren de una “zona segura” que Ankara quiere crear a lo largo de su frontera sur.
Una fuente kurda dijo que había un “plan para retirarse” de Ras al-Ain, y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra con sede en Gran Bretaña, dijo más tarde que las fuerzas kurdas se habían retirado completamente de la ciudad fronteriza.
El Ministerio de Defensa de Turquía confirmó que los combatientes kurdos estaban abandonando la ciudad.
En un comunicado, decía que 55 vehículos habían entrado en Ras al-Ain y 86 habían salido “en dirección a Tal Tamr” hacia el sur.
También dijo que una de sus tropas fue asesinada por fuerzas kurdas cerca de la ciudad de Tal Abyad.
En Ras al-Ain, un periodista de AFP vio por lo menos 50 vehículos, incluidas ambulancias, salir del hospital de la ciudad, de los que estallaron llamas poco después de su partida.
Decenas de combatientes vestidos con atuendos militares se fueron en camionetas, pasando por puestos de control tripulados por combatientes sirios aliados con Ankara, dijo.
En la ciudad de Tal Tamr, una mujer ululó mientras una multitud se reunía para recibir el convoy de Ras al-Ain, dijo otro corresponsal.
La salida de Ras al-Ain se produjo un día después de que un convoy médico lograra evacuar a los heridos del hospital.
Las tropas estadounidenses se retiran
El acuerdo del jueves da al SDF, el ejército de facto de las autoridades kurdas en el noreste de Siria, hasta el martes por la tarde para salir de un área de 120 kilómetros (70 millas) de largo desde Tal Abyad hasta Ras al-Ain a lo largo de la frontera norte de Siria.
Esa franja de tierra se extenderá a lo largo de unos 30 kilómetros (20 millas) en territorio sirio.
El sábado, el comandante de las SDF Mazloum Abdi dijo que las fuerzas kurdas se retirarían de la región de amortiguación deseada tan pronto como se les permitiera salir de Ras al-Ain.
Los kurdos han sido un aliado clave de Washington en la lucha respaldada por Estados Unidos contra los jihadistas del Estado islámico en Siria, pero Turquía los ve como “terroristas” vinculados a militantes kurdos en su propio territorio.
A principios de este mes, el presidente estadounidense Donald Trump dijo que las fuerzas especiales estadounidenses se retirarían del norte de Siria, en lo que se consideraba una traición a los kurdos y una luz verde para un ataque turco.
Hace una semana, el Pentágono dijo que Trump había ordenado la retirada de hasta 1.000 soldados del norte de Siria a medida que las tropas turcas avanzaban hacia territorio sirio.
El domingo pasado, las fuerzas estadounidenses se retiraron de su mayor base en el norte de Siria, dijo el Observatorio.
El corresponsal en Tal Tamr vio más de 70 vehículos blindados estadounidenses escoltados por helicópteros pasar por la ciudad llevando equipo militar.
Algunos izaron la bandera estadounidense de estrellas y rayas mientras se dirigían hacia el este por una carretera que cruzaba la ciudad, dijo.
El Observatorio dijo que el convoy estaba evacuando la base militar de Sarrin en el borde de la zona de amortiguación prevista, al sur de la ciudad fronteriza de Kobane.
Los vehículos parecían dirigirse a la ciudad de Hassakeh, más al este, dijo.
Turquía monitorea la retirada
La retirada del domingo fue la cuarta de este tipo de retirada de las fuerzas estadounidenses en una semana y dejó a las provincias septentrionales de Siria de Alepo y Raqqqa desprovistas de tropas estadounidenses, dijo Abdel Rahman.
Turquía y los kurdos han intercambiado acusaciones y el otro no estaba acatando el acuerdo de alto el fuego negociado por el vicepresidente estadounidense Mike Pence.
En Twitter, Trump citó el domingo al secretario de Defensa Mark Esper diciendo que el alto el fuego estaba “muy bien resistido”.
“Hay algunas escaramuzas menores que han terminado rápidamente. Nuevas áreas están siendo reasentadas con los kurdos”, dijo.
El sábado, Abdi dijo que Estados Unidos no estaba haciendo lo suficiente para obligar a Ankara a cumplir el acuerdo, un día después de que los bombardeos dirigidos por Turquía mataran a 14 civiles.
Sin embargo, dijo que sus fuerzas habían reanudado su trabajo con la coalición liderada por Estados Unidos contra ISIS en el este del país, e insistió en que la presencia de Washington en el país era importante.
La violencia desde el 9 de octubre ha matado a cientos de personas de ambos bandos y ha desplazado a cientos de miles de personas de sus hogares, según el Observatorio, en la última crisis humanitaria de los ocho años de guerra civil en Siria.
La comunidad internacional ha advertido que la incursión podría obligar a los combatientes kurdos a retirarse de las cárceles y los campos en los que vigilan a miles de presuntos combatientes de ISIS y a sus familiares.
Temen un resurgimiento de los extremistas, a quienes las SDF expulsaron de su último trozo de territorio en marzo, pero que siguen afirmando que han cometido ataques mortíferos en zonas controladas por los kurdos.