El pasado y el presente colisionaron la semana pasada cuando se presentó al Alcalde de Jerusalén, Nir Barkat, una impresión de sello extremadamente rara descubierta en la plaza del Muro Occidental de Jerusalén y con la inscripción «Al gobernador de la ciudad».
Según la excavadora del sitio, la Dra. Shlomit Weksler-Bdolah, «esta es la primera vez que se encuentra una impresión de este tipo en una excavación autorizada. Es compatible con la interpretación bíblica de la existencia de un gobernador de la ciudad en Jerusalén hace 2.700 años«.
En la presentación, Barkat dijo: «Es muy abrumador recibir los saludos desde la época del Primer Templo de Jerusalén. Esto muestra que hace 2.700 años, Jerusalén, la capital de Israel, era una ciudad fuerte y central».
La minúscula impresión del sello de arcilla, fue encontrada mientras los investigadores examinaban el polvo de una estructura del Primer Templo a 100 metros al noroeste del Muro Occidental en un sitio que la Autoridad de Antigüedades de Israel ha estado excavando desde 2005. Las excavaciones han ofrecido información sobre Jerusalén durante el período del Segundo Templo y de la época romana, así como un enorme edificio de cuatro habitaciones de la Edad de Hierro donde se descubrieron una colección ecléctica de otros seis sellos, cuyos orígenes apuntan a un próspero centro o asentamiento cosmopolita de la Edad de Hierro.
«La impresión del sello estaba conectado a un importante transporte y sirvió como una especie de logotipo, o como un pequeño recuerdo, que se envió en nombre del gobernador de la ciudad», dijo Weksler-Bdolah en un comunicado de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
El sitio, que está frente a la plaza del Muro Occidental, una vez fue designado como el futuro hogar de Beit HaLiba de la Fundación del Muro Occidental, hasta que el primer ministro Benjamin Netanyahu suspendió el polémico museo por cuestiones de seguridad en 2015. Sin embargo, a la luz de los significativos hallazgos en el sitio de excavación, según el Dr. Yuval Baruch, arqueólogo del Distrito de Jerusalén en la Autoridad de Antigüedades de Israel, se tomó la decisión de conservar el edificio del Primer período del Templo expuesto en las excavaciones de la plaza del Muro Occidental y abrirlo a visitantes.
La impresión de arcilla se descubrió en el polvo después de que los conservacionistas de la Autoridad de la Antigüedad de Israel rasparan la superficie de las paredes del edificio del período del Primer Templo para inyectar materiales de preservación. El polvo que cayó de entre las piedras antiguas fue llevado a los laboratorios la Autoridad de Antigüedades de Israel para tamizarlos en húmedo.
En los laboratorios de la la Autoridad de Antigüedades de Israel en el parque tecnológico Har Hotzvim de Jerusalén, Shimon Cohen descubrió la impresión del sello hace un año. El pequeño objeto de arcilla cocida (13 x 15 mm y 2-3 mm de espesor) tiene una imagen e inscripción. En la parte superior de la impresión, dos figuras vistiendo prendas de rayas se enfrentan entre sí. Entre ellos está lo que podría ser una luna, según el jefe de excavación Weksler-Bdolah.
Durante el año pasado, la impresión fue estudiada por el profesor de la Universidad Hebrea Tallay Ornan y el profesor de la Universidad de Tel Aviv Benjamin Sass. De acuerdo con su análisis, «sobre una línea doble hay dos hombres de pie, uno frente al otro de manera similar a un espejo. Sus cabezas se representan como puntos grandes, sin ningún detalle. Las manos que miran hacia afuera se dejan caer hacia abajo y las manos hacia adentro se levantan. Cada una de las figuras lleva una prenda a rayas hasta la rodilla».
En la sección inferior está grabado en hebreo temprano: «Al gobernador [ sar ] de la ciudad». Weksler-Bdolah explica que el gobernador probablemente cumplió una función muy parecida al alcalde de hoy. El papel se menciona en la Biblia hebrea: en 2 Reyes, Josué aparece como el gobernador de la ciudad en los días de Ezequías, y en 2 Crónicas, Maaseías es nombrado gobernador de la ciudad en los días de Josías.
«La Biblia menciona a dos gobernadores de Jerusalén, y este hallazgo revela que tal posición realmente la tenía alguien en la ciudad hace unos 2700 años», dijo Weksler-Bdolah.
El descubrimiento inicial de la estructura del Primer Templo fue una sorpresa para Weksler-Bdolah, quien hasta entonces había estado desenterrando hallazgos del Segundo Templo y de la época romana. Sin embargo, mientras el equipo excavaba más hacia el norte, después de que se retirara un antiguo edificio de la policía, «de repente vimos que ya no había más roca. Desapareció». En una entrevista de 2010, describió la continuación de la excavación y descubrió que «en el momento en que removimos las instalaciones de yeso del siglo VIII islámico [de debajo del edificio de la policía] … inmediatamente, a 20 centímetros – ‘una canasta de tierra ‘hablando en tperminos arqueolígicos, pasamos del siglo VIII DEC al siglo VIII AEC».
Su equipo descubrió una estructura de cuatro habitaciones frente al Monte del Templo, construido en las laderas de la colina superior, que de acuerdo con los restos del edificio y sus pisos, data del siglo VII AEC.
Según el artículo de 2010, la estructura, que se arruinó en un colapso, es «típica de los edificios de los israelitas y también en Judea». Había una habitación amplia y tres habitaciones alargadas perpendiculares a ella. La habitación amplia está dividida con paredes en tres secciones, tres habitaciones más pequeñas».
Weksler-Bdolah cree que debido a su ubicación y al grupo ecléctico de artefactos encontrados allí, de Egipto y Asiria, el edificio «probablemente sirvió como centro administrativo». Las personas que dieron órdenes pueden haber tenido que firmar documentos aquí. También puede haber sido un lugar para los ricos, las personas más importantes, porque la ubicación es realmente importante».
El hallazgo adicional reciente es más evidencia de esta hipótesis. «El hallazgo de la impresión con este título de alto rango, además del gran conjunto de sellos reales encontrados en el edificio en el pasado, respalda la suposición de que esta área, ubicada en las laderas occidentales de la colina occidental de la Jerusalén antigua, a unos 100 metros al oeste del Monte del Templo, estuvo habitado por altos funcionarios durante el período del Primer Templo», dijo Weksler-Bdolah esta semana.
La impresión del sello fue presentada al alcalde Barkat durante una visita al Centro Davidson, cerca del Muro Occidental, la semana pasada. Después de la finalización de la investigación científica, la impresión estará en exposición temporal en la oficina del alcalde.
«Jerusalén es una de las capitales más antiguas del mundo, poblada continuamente por el pueblo judío durante más de 3.000 años. Hoy tenemos el privilegio de encontrar a otra de la larga cadena de personas y líderes que construyeron y desarrollaron la ciudad. Estamos agradecidos de vivir en una ciudad con un pasado tan magnífico, y estamos obligados a garantizar su fortaleza para las generaciones venideras, como lo hacemos todos los días», dijo Barkat.